Avec 14 médailles en deux étapes du Circuit mondial de patinage de vitesse sur courte piste, le Canada se retrouve avec une cible sur le dos pour le reste de la saison.
Le Québécois William Dandjinou a ajouté une autre victoire à sa saison de rêve dimanche, contribuant ainsi à la récolte de quatre médailles du Canada au cours de la journée. Il remporte le 1000 mètres, tandis que son compatriote Jordan Pierre-Gilles termine troisième.
Les relais mixte et masculin ont remporté l’or, complétant ainsi le triplé des épreuves collectives ce week-end.
L’unifolié a donc remporté huit médailles lors de cette deuxième ronde du circuit, auparavant appelée Coupe du monde, et 14 au total depuis le début de la saison. Il compte 3106 points au classement provisoire de la nouvelle équipe globe de cristal, loin devant la Corée du Sud, avec 2578.
« C’est encore un week-end de rêve, mais c’est un cauchemar pour les autres équipes », s’est exclamé Pierre-Gilles. Nous sommes extrêmement heureux, extrêmement fiers, mais il faut se remettre au travail car nous aurons un objectif sur le dos pour la suite de la saison. »
Sur ces 14 médailles, cinq ont été l’œuvre de Dandjinou lors des six épreuves individuelles masculines. Dimanche, il a fait du charme sur la seule distance pour laquelle il n’est pas monté sur le podium la semaine dernière à l’aréna Maurice-Richard.
Il s’agissait également de sa première victoire sur 1000 m sur le circuit même s’il est champion du monde en titre dans cette épreuve. La semaine dernière, il se dirigeait vers la finale lorsqu’il a perdu l’équilibre en demi-finale.
« Nous pouvons toujours faire mieux, tant au niveau individuel que collectif. Pour moi, c’était un peu de baume sur mon 1000 m la semaine dernière», a humblement déclaré Dandjinou, refusant que les projecteurs soient braqués sur lui.
Dandjinou est actuellement en tête du classement provisoire du globe de cristal individuel avec 500 points, contre 328 pour l’Italien Pietro Sighel, en deuxième position.
Pour Pierre-Gilles, il s’agit d’une première médaille individuelle cette saison et d’une deuxième médaille de bronze au 1000 m dans cette compétition.
«Je m’y attendais moins parce que je me spécialise davantage dans le 500m, mais j’ai travaillé extrêmement fort cet été pour le 1000m, donc ça fait du bien», a déclaré Pierre-Gilles. C’est gratifiant de voir que le travail porte ses fruits. C’est très satisfaisant. »
Lors de la toute dernière course de la journée, Dandjinou, Pierre-Gilles, Félix Roussel et Steven Dubois ont uni leurs forces pour remporter le relais masculin pour une deuxième semaine consécutive.
Après avoir donné le ton la semaine dernière en se plaçant devant, les Canadiens se sont cette fois retrouvés dans le peloton lors d’une course qui a été le théâtre de nombreux changements de position. Une stratégie parfaitement exécutée a finalement porté ses fruits.
«Nous avons utilisé une stratégie très différente de la semaine dernière», a expliqué Pierre-Gilles. Cela a beaucoup bougé, nous avons pris du retard et nous sommes revenus premiers quand nous le voulions. Lorsque nous nous rassemblons au front, cela ne se termine généralement pas pire. »
«Le relais ressemblait presque à un trois contre un», a ajouté Dubois. Il semblait que [les autres équipes] avait analysé nos courses en demi-finale et quart de finale. »
En début d’après-midi, le relais mixte canadien a mis fin à une longue disette sans victoire qui durait depuis la saison 2018-2019 en battant les Néerlandais et les Japonais.
L’entraîneur-chef Marc Gagnon a révélé que son équipe avait laissé Roussel, Dubois, Kim Boutin et Florence Brunelle choisir leur propre stratégie. Une décision qui s’est avérée bénéfique.
La semaine dernière, l’équipe canadienne a remporté le bronze malgré une chute en finale. Il s’agit d’une troisième victoire consécutive pour le Canada, qui a historiquement connu peu de succès dans ce relais.
«C’était un de nos objectifs de concentrer nos efforts sur cet événement», a révélé Boutin. Nous n’avons pas compris pourquoi cela ne fonctionnait pas. Et là, plus on en fait, plus on se comprend. Avant, on ne prenait peut-être pas cette distance au sérieux. »
Boutin a également participé à la finale du 1500m et a terminé cinquième. Bien placée dans le groupe de tête pendant la majeure partie de la course, elle a semblé manquer d’énergie lors des derniers tours.
Le quadruple médaillé olympique n’a plus remporté de médaille au 1 500 m sur le circuit depuis la saison 2019-2020. Elle envisage désormais de céder sa place sur cette distance, disputée juste avant le 500 m selon le nouveau format de la compétition.
“Je manquais vraiment d’explosivité”, a-t-elle regretté.
Danaé Blais s’est classée troisième dans la finale de consolation. Egalement qualifiée pour celle-ci, Brunelle n’était pas sur la ligne de départ. Préférant économiser son énergie pour le 500 m, elle n’a cependant pas pu passer les quarts de finale.
Boutin et Rikki Doak ont participé à la finale B du 500 m et se sont classés respectivement deuxième et quatrième. Les Canadiens sont toujours à la recherche de leur première médaille individuelle cette saison.
«Individuellement, nous avons tous des petites choses sur lesquelles travailler pour atteindre le sommet de notre jeu, a déclaré Boutin. Il y a eu de très bonnes courses, il nous a peut-être manqué quelques tours, mais c’est quelque chose que nous gagnerons avec l’expérience. C’est une question de temps. »
Les patineurs du monde entier pourront désormais se reposer un peu avant de reprendre l’entraînement, en préparation pour la prochaine étape du World Tour à Pékin, en Chine, du 6 au 8 décembre.
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