dans l’intimité du zoo de Beauval avec les pandas

Le soleil se lève à peine sur l’immensité du zoo de Beauval quand Aurélien, Axel, Clément et Célia – bottes et tee-shirts floqués – entrent, ce jeudi d’octobre, dans le parc animalier pas encore investi par ses visiteurs.

En échange de 220 €, ces quatre passionnés d’animaux deviendront gardiens le temps d’une matinée.

Le groupe n’est pas complet ce jour-là : le zoo peut accueillir jusqu’à six personnes à vivre « une expérience inoubliable »promesse faite sur le site de Beauval.

« Nous sommes dans les coulisses. On apprend beaucoup de choses »

Après la distribution d’enrichissement aux lions (un changement améliorant l’environnement de l’espèce, un stimulus) – par exemple parfumer des cartons avec des huiles essentielles et les disperser sur leur territoire –, puis une visite du bâtiment des hippopotames, le petit groupe est direction maintenant les hauteurs de Chine où vivent les pandas géants, attraction majeure du zoo.

Mais nos six soignants d’une journée n’emprunteront pas le chemin habituel, celui des visiteurs. Ils découvriront les coulisses. Une fois passé la corde de sécurité, Aurélien, Axel, Clément et Célia – accompagnés d’un médiateur scientifique et d’une médiatrice-soignante, en l’occurrence Marie et Charlène – franchissent la porte de la clinique.

“Nous allons vous expliquer ce qu’est une formation médicaleCharlène commence. Nous impliquons les animaux dans leurs soins. Par exemple, on laisse la balance dans l’enclos en espérant que les pandas marcheront dessus. On leur apprend à passer leur patte par le portillon de la box pour faire une prise de sang. Ou même ouvrir la bouche pour voir ses dents. » Le tout dans la langue de Shakespeare !

Des pédés dans le dos…

Dans la clinique, les participants, portant des gants en latex, préparent désormais les enrichissements pour les pandas. A chaque extrémité d’une lance à incendie découpée et remplie de pellets, ils placent des vrilles. Ces compléments alimentaires – distribués matin, midi et soir – sont pesés au gramme près. Chaque animal a une ration différente : il faut être très précis !

Axel, l’un des soignants d’un jour, à qui ce cadeau a été offert, est aux anges : « Je viens chaque année, je connais le zoo par cœur »dit-il. Sauveteur, il se définit en “amoureux des animaux”. Et visiblement il est conquis par sa matinée : « Nous sommes dans les coulisses ! On peut poser plein de questions, on apprend plein de choses… »

Ses voisins, Célia et Clément, un couple versaillais, partagent cet enthousiasme : “C’est un cadeau d’anniversaire de Clémentsourit la jeune femme. J’ai un lien fort avec les animaux, j’ai des chats. J’aime le côté immersif de l’expérience, l’idée qu’on découvre des lieux fermés au public. »

«On découvre les coulisses»

Retour à la clinique. Les gardiens proposent de rapporter les bambous livrés à l’aube : fagots sur le dos, ils le font de bonne grâce. Gain de temps pour les soignants.

Il est maintenant temps de se rendre à l’enclos des pandas. Les quatre chanceux sont les seuls à franchir la barrière pour lancer les friandises aux jumeaux panda Huanlili et Yuandudu, le tout sous les yeux d’une foule curieuse.

Aurélien, le premier à participer à l’exercice, a les yeux pétillants : « Ce matin, c’est mon cadeau de Noël 2023, de la part de mon partenaire. J’ai passé un très bon moment. Je dirais que c’est complémentaire à une visite classique. On découvre les coulisses et il y a un véritable transfert de connaissances grâce aux médiateurs. On voit l’amour que les soigneurs ont pour les animaux : c’est rassurant. J’ai passé un moment inoubliable ! »

Toute la matinée, les gardiens d’un jour poursuivront leur exploration du zoo qui n’aura bientôt plus de secret pour eux.

ZooParc de Beauval, Gardien d’un jour : sur le site : https://billetterie.zobeauval.com ; ou si vous n’avez pas de carte bancaire : contactez le 02.54.75.50.00.