« Il n’y a plus rien à sauver. » Le retraité Emilio Muñoz a encore du mal à réaliser ce qui vient de se passer. «J’ai tout perdu en une nuit. » Et il n’est pas le seul. Maisons inondées, arbres arrachés, carcasses de voitures renversées sur la route : la région de Valence est dévastée après les inondations historiques qui ont balayé le sud-est de l’Espagne et fait au moins 158 morts, selon le dernier bilan provisoire.
Dans les rues d’Utiel, comme dans les nombreuses villes touchées par les pluies torrentielles de mardi, chacun est à pied d’œuvre pour restaurer une ville défigurée à laquelle la boue brune donne une nouvelle couleur. Dans la nuit de mardi à mercredi, il est tombé l’équivalent d’une année entière de précipitations dans la région.
“Ils ne savent pas par où commencer”
“Je venais de refaire ma cuisine”, déplore Emilio Muñoz, qui espère “que l’assurance ne coulera pas”. C’est aussi ce que se demande Manuela, avec 20 minutes. Cette Espagnole a évité le drame mais a vu l’horreur depuis Paris. Toute sa famille est inquiète. « Nous essayons d’aider à distance mais mes proches ne savent pas par où commencer. Ils espèrent surtout que les assurances pourront couvrir les dégâts. Ma tante a perdu sa maison. La voiture de mon oncle et de certains cousins a vraiment eu beaucoup de dégâts dans leur maison. »
De son côté, à Utiel, Maria Gomez tente de sauver ce qui reste de sa papeterie. “On fait ce qu’on peut, les secours sont débordés, donc on se débrouille tout seul et surtout il faut garder le moral, c’est tout ce qu’il nous reste”, philosophe la jeune femme. «Je n’avais jamais vu autant de pluie et d’eau de ma vie», assure le trentenaire. Je n’ai pas compris ce qui s’est passé, la rivière a débordé, puis tout s’est passé très vite. L’eau est montée à plus d’un mètre. »
“J’ai une amie qui n’a toujours pas de nouvelles de sa cousine”
« C’est un événement assez récurrent dans la région », se souvient Manuela. « Au début, je pensais juste : wow, il pleut beaucoup ! » puis mardi vers 16 heures, le groupe WhatsApp de ma famille a commencé à dire des choses horribles et à nous montrer le début des inondations. Et puis, on ne pouvait plus vraiment les contacter pour garder de l’espace réseau en cas d’urgence », explique la Franco-Espagnole qui ne pouvait que constater le désastre auquel sa famille était confrontée.
« Plus tard dans la journée, vers 20 heures, l’électricité a été coupée et là… c’était une angoisse absolue. Nous n’avons plus de nouvelles depuis près de dix heures. Heureusement, toute ma famille va bien. Mais, j’ai une amie qui n’a toujours pas de nouvelles de sa cousine, c’est vraiment dur”, témoigne tristement la jeune femme. 20 minutes. L’ambassadeur d’Espagne à Paris s’est également entretenu avec la fédération Casa de Espana pour tenter de faciliter les contacts avec les victimes en Espagne.
L’entraide espagnole s’exerce désormais à tous les niveaux. De jeunes volontaires font du porte-à-porte pour s’assurer que « personne n’est oublié ». A Utiel, un élan de solidarité s’est créé, chacun essayant d’aider en prêtant une pelle, en apportant des bouteilles d’eau ou en offrant des armes pour ouvrir les portes de garage bloquées par la boue. « Il faut aider nos aînés, on ne peut pas ne rien faire », explique Ricardo, 16 ans.
« Là-bas, tout le monde est épuisé. Ils sont forts et solidaires mais le réveil est toujours aussi difficile », conclut Manuela. Il y en aura sûrement d’autres : l’alerte rouge est toujours en cours pour la province de Castellón, au nord de Valence.
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