Airbus UpNextune filiale à 100% d’Airbus, et Société de systèmes et solutions énergétiques Toshiba (Toshiba ESS), la branche énergie du groupe Toshiba, a annoncé une collaboration prometteuse. Ce partenariat vise à mutualiser leurs expériences sur les technologies supraconductrices dédiées aux futurs avions propulsés à l’hydrogène.
Les défis de la supraconductivité dans l’aviation
L’industrie aéronautique est confrontée à un impératif de décarbonation pour atteindre les objectifs de zéro émission nette d’ici 2050. Les avions à hydrogène représentent l’une des solutions les plus prometteuses. Les technologies supraconductrices sont particulièrement adaptées à cette innovation, utilisant l’hydrogène liquide à -253°C comme carburant et pour refroidir efficacement les systèmes de propulsion électrique. Là technologie cryogénique pourrait permettre une transmission de puissance presque sans perte dans les systèmes électriques de l’avion, améliorant ainsi considérablement leur efficacité énergétique et leurs performances.
Objectifs du partenariat
Grzegorz Ombach, vice-président senior d’Airbus et responsable de la R&T disruptive, souligne l’importance de ce partenariat : « Collaborer avec Toshiba offre une opportunité unique de surmonter les limites des moteurs électriques supraconducteurs et conventionnels actuels. Grâce à cette collaboration, nous visons à développer une technologie révolutionnaire qui pourrait ouvrir de nouvelles possibilités de conception, notamment pour les futurs avions à hydrogène Airbus. »
Expertise et contributions de Toshiba
Toshiba apporte son expertise en matière de technologie supraconductrice pour les flux de courant élevés, de technologie d’entraînement de moteur pour un contrôle précis du courant et de technologie de machines tournantes pour un fonctionnement stable à grande vitesse. Tsutomu Takeuchi, responsable des systèmes énergétiques chez Toshiba et directeur de Toshiba ESS, a déclaré : « Nous reconnaissons tous deux l’immense potentiel des technologies supraconductrices pour définir l’avenir de l’aviation et conduire la décarbonisation de l’industrie aéronautique. »
Co-développement d’un moteur supraconducteur
Les partenaires visent à co-développer un moteur supraconducteur de deux mégawatts. Ce projet ambitieux a été officialisé à Tokyo, lors de Japan Aerospace 2024, en présence du Dr Grzegorz Ombach et de Tsutomu Takeuchi.
Efforts antérieurs et projets de démonstration
Airbus travaille depuis une décennie pour réduire les risques associés aux technologies supraconductrices. Récemment, Airbus UpNext a lancé Cryoprop, un démonstrateur visant à tester un système de propulsion électrique supraconducteur de classe deux mégawatts. Toshiba, pour sa part, recherche et développe des applications de la technologie supraconductrice depuis près de cinquante ansaprès avoir lancé son propre prototype de moteur supraconducteur de classe deux mégawatts pour les applications de mobilité en juin 2022.
Airbus Tech Hub Japon
Annoncé en mai 2024, leAirbus Tech Hub Japon est une initiative conçue pour développer des partenariats au pays afin de faire progresser la recherche, la technologie et l’innovation dans le secteur aérospatial. Le partenariat entre Toshiba et Airbus est la première concrétisation de cette ambition au Japon.
Cette collaboration entre Airbus et Toshiba marque une étape significative dans la quête de solutions innovantes et durables pour l’aviation de demain. Il illustre comment le partage d’expertise et de ressources peut accélérer le développement de technologies révolutionnaires, essentielles pour relever les défis environnementaux et techniques de notre époque.
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