” Gagner l’Elitloppet était un rêve d’enfant.« Il y a un an, Richard Westerink a réalisé son rêve en voyant son résident Timo remporter cette épreuve prestigieuse en Suède, sur l’hippodrome de Solvalla, aidé dans sa tâche par la star locale, Björn Goop. Bien qu’ayant atteint l’un de ses objectifs, Richard Westerink ne se contente pas de victoires. Pas ça Timo Encore faut-il prouver qu’il est un vrai champion, un crack – on ne gagne pas douze groupes I par hasard – mais marquer encore plus l’histoire des courses et du trot mondial : «C’est vrai que parfois je m’amuse à regarder les classements et je vois Timo faire partie du top 8 des chevaux ayant amassé le plus de gains en courses, et ce sans avoir remporté le Prix d’Amérique. C’est une fierté.»
Conservez votre titre dans l’Elitloppet, ce qui n’est plus arrivé depuis Varenne (2001 et 2002), peut lui permettre de revenir à égalité avec À Bellouet en nombre de victoires dans les groupes I (13). Faire d’une pierre deux coups, en égalisant Varenne et À Bellouet : “Nous avons l’avantage d’avoir déjà remporté cette épreuve prestigieuse. Nous avons moins de pression que l’an dernier, mais nous courons pour conserver notre titre. Cela dépendra aussi de notre numéro dans la batterie. Pour moi, le plus dur sera la qualification. Une fois en finale, je suis sûr de mon cheval.« Quand on écoute Richard Westerink, on se rend compte de sa totale confiance en Timo. Pourtant, les deux dernières performances de son protégé auraient pu lui faire douter : «Vous ne pouvez pas gagner toutes les courses. Dans le Prix de l’Atlantique, les circonstances de course ont joué contre nous, avec Vanika du Ruel ce qui nous a permis de partir plus tôt. A Kerjacques, contrairement à l’année dernière où il fallait le gagner pour être invité à l’Elitloppet, nous l’avons mené de manière moins offensive. De plus, Timo n’était que déferré, en prévision de ses voyages à l’étranger où les sentiers sont différents de ceux de Vincennes. Mais ce n’était pas très concluant. j’aurais aimé ça Timo J’ai une course plus difficile, mais Björn m’a dit de ne pas m’inquiéter.»
C’est donc le fils deOrigine ethnique prêt pour une nouvelle campagne à l’étranger. Mais, avant cela, Richard Westerink s’est rendu au Haras de Sassy pour lui donner un dernier travail samedi : «Il était parfait, impeccable. Il a fait des intervalles, six fois 500 mètres, en allant très vite. Tous les feux sont au vert ; il n’y a plus rien à faire. Jean-Yves Lhérété lui confiera un dernier exercice ce mardi, puis Timo s’envolera pour la Suède vendredi.»
C’est sûr : Timo n’a pas fini de faire rêver Richard Westerink !
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