Le typhon Kraton a balayé jeudi le sud de Taïwan, accompagné de vents destructeurs, d’inondations et de coulées de boue qui ont fait au moins deux morts, tandis que des milliers de personnes ont été touchées.
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Ces conditions météorologiques ont compliqué les opérations de secours dans un hôpital du comté de Pingtung où neuf personnes sont mortes dans un incendie, selon les autorités.
“Le typhon Krathon a touché terre près du district de Xiaogang à Kaohsiung aujourd’hui vers 12h40” dans la partie sud de l’île, a annoncé l’Administration météorologique centrale (CWA) de Taiwan.
Elle a causé la mort d’au moins deux personnes et blessé 219 personnes, ont indiqué les pompiers, réduisant le nombre de personnes portées disparues de deux à une.
“Je pensais que la fin du monde était arrivée”
«Je pensais que la fin du monde était arrivée. Je n’ai jamais vu un typhon aussi violent depuis dix ans. C’était si énorme et si effrayant”, a déclaré à l’AFP Liu Chih-hsiang, 60 ans, propriétaire d’une entreprise de déménagement à Kaohsiung. « La toiture métallique de nos voisins a été arrachée. »
Krathon avait déjà dévasté des îles isolées des Philippines, tuant une personne, en blessant huit et endommageant plus de 300 maisons.
Les Taïwanais étaient confinés deux jours avant l’arrivée de l’épisode cyclonique, précédé de vents soufflant à 126 km/h avec des rafales allant jusqu’à 162 km/h et de fortes pluies. Et les écoles et bureaux ont fermé mercredi.
La population de Kaohsiung, ville portuaire de 2,7 millions d’habitants, avait été particulièrement alertée. « Il y aura des vents destructeurs dans cette zone. Mettez-vous à l’abri le plus tôt possible », ont prévenu jeudi les météorologues dans des messages envoyés sur leurs téléphones portables.
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Dans l’après-midi, les gens ont été priés de rester chez eux pendant que l’œil du cyclone traversait la zone, avec son cortège de fortes pluies et d’éclairs.
Environ 10 000 personnes ont été évacuées, selon un décompte jeudi du ministère taïwanais de l’Intérieur.
Vols annulés
Un homme de 70 ans tombé mardi alors qu’il élagait des arbres dans le comté de Hualien (est) est décédé mercredi à l’hôpital.
Un autre homme, âgé de 66 ans et hospitalisé lundi près de Taitung, dans le sud-est, après une collision entre son camion et un rocher tombé sur la route, est décédé mercredi.
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Krathon perturbe gravement le trafic aérien : il a entraîné jeudi la suspension de tous les vols intérieurs pour la deuxième journée consécutive et l’annulation d’environ 240 vols internationaux.
“Nous devons y rester au moins deux ou trois jours de plus que prévu”, a déclaré Chan Ka-woh, un touriste malaisien à l’aéroport de Kaohsiung.
Le typhon a également provoqué des coupures temporaires d’électricité dans près de 55 000 foyers, selon les autorités. Dans le comté de Pingtung, d’énormes vagues ont inondé les routes côtières et provoqué leur effondrement à deux endroits.
AFP
A Taipei encore, au nord de Taiwan, où les pluies et les vents s’intensifiaient, une coulée de boue a fait tomber un énorme rocher sur un temple dont le toit a été partiellement détruit, a rapporté la chaîne de télévision locale Set TV.
Les tempêtes tropicales sont fréquentes sur cette île de juillet à octobre.
Cependant, une étude récente a conclu qu’ils se forment plus près des côtes, gagnent en intensité plus rapidement et persistent plus longtemps après avoir touché terre en raison du changement climatique.
En juillet, le typhon Gaemi, le plus puissant à avoir frappé Taiwan depuis huit ans, a provoqué de vastes inondations à Kaohsiung et fait au moins dix morts sur l’île.
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