L’église Saint-Hilaire-le-Grand de Poitiers, l’une des plus anciennes de la ville, a été la cible d’un incendie ce jeudi 3 octobre 2024. Il a été maîtrisé vers 10 heures, mais les pompiers ont dû rester sur place. chantier pendant plusieurs heures pour assurer le désenfumage à l’aide de ventilateurs. En fin d’après-midi, le prêtre ne pouvait toujours pas entrer dans l’église, en raison d’un taux de monoxyde de carbone trop élevé. L’incendie n’a fait aucune victime, “n’a pas affecté la structure du bâtiment ni la toiture, mais a causé des dégâts considérables”écrit la préfecture de Vienne dans un communiqué.
C’est une mère de famille qui constate que de la fumée s’échappe du bâtiment et alerte la directrice de l’école qui prévient elle-même les pompiers à 8h40. Une vingtaine de pompiers sont mobilisés.
Des patrouilles pour renforcer la sécurité des lieux de culte
En entrant dans l’église, ils aperçoivent une cheminée « dans la partie centrale, au rez-de-chaussée avec divers objets qui brûlaient, notamment du bois, nous avons réussi à l’éteindre assez rapidement à l’aide de deux lances, a expliqué le capitaine des pompiers, Laurent Aucher, chef de colonne sur place. Les grandes inquiétudes, la jurisprudence Notre-Dame, c’était qu’elle s’enflamme, ce qui n’est pas le cas. » Selon les explications du prêtre, c’est l’autel massif en bois qui a pris feu.
Les élus de la ville, la maire Léonore Moncond’huy et le préfet Jean-Marie Girier se sont rendus sur place en fin de matinée, et un point de situation a eu lieu à 12h30 avec des représentants de l’Église catholique. , les architectes des Bâtiments de France et les forces de sécurité et de secours.
Cyril Lacombe, procureur de la République, a annoncé, peu après 13 heures, l’ouverture d’une enquête contre « dégâts et détériorations des biens destinés au culte ».
Les policiers du commissariat de Poitiers sont chargés de l’enquête : ils ont publié ce mercredi à 18 heures un appel à témoins sur Facebook, “afin de déterminer les circonstances de cet incendie”.
Le Père Philippe Genty a pu guider les pompiers dans leur reconnaissance sur place.
© (Photo NR-CP, Xavier Benoit)
L’église avait été fermée la veille, mercredi en fin de journée, entre 18 heures et 19 heures, comme chaque jour, par un membre de la paroisse. Elle n’était pas encore ouverte ce jeudi lorsque les pompiers sont intervenus.
Datant du 10e siècle et inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, l’édifice comporte deux niveaux et abrite deux orgues dont un date de 1884, et, dans la crypte, une chasse du XVIIe siècle, contenant les reliques de saint Hilaire. “C’est le trésor de l’église”a indiqué Clémence Pourroy, conseillère municipale responsable du patrimoine historique, sur place.
Son service a répertorié dès le début de l’incendie les objets à évacuer en priorité en cas d’incendie non maîtrisé. Une précaution qui n’était finalement pas nécessaire. Aucun objet n’a dû être évacué, grâce à l’intervention rapide des pompiers, mais on ignore encore dans quelle mesure les ouvrages et le bâtiment ont été affectés à l’intérieur.
La quantité de fumée était si importante à l’intérieur que les pompiers étaient toujours sur place plusieurs heures après l’incendie, ce jeudi 3 octobre 2024 après-midi.
© (Photo NR-CP, Xavier Benoit)
Le père Genty, présent sur place, ainsi que l’organiste David Senequier, s’inquiétaient des éventuels dégâts. Le curé a remercié les pompiers et les services de la ville pour leur intervention rapide : « Pour le moment, l’église est très enfumée, impossible d’y pénétrer, donc on attend que la fumée se dissipe pour voir l’ampleur des dégâts qui devraient, nous l’espérons, être limités. »
La Ville et le préfet condamnent les dégâts
Le préfet de Vienne, qui a demandé à la police nationale d’intensifier ses patrouilles aux abords et dans les lieux de culte de Poitiers, a dénoncé « des actes de dégradations inacceptables, portant atteinte à un lieu de culte et à notre patrimoine national ».
La Ville de Poitiers également condamnée dans un communiqué “fermement tous actes de dégradations contre les lieux de culte à Poitiers”ajoutant que, « en lien avec les services de l’Etat, tous les moyens seront mis en œuvre pour renforcer la sécurité de ces lieux dans les jours à venir ».
L’église Saint-Hilaire est fermée jusqu’à nouvel ordre.
“C’est violent pour la communauté”
La messe qui devait avoir lieu à 18h30 ce jeudi 3 octobre a évidemment été annulée : “C’est une petite communauté et le bouche à oreille a fonctionné”confie le père Philippe Genty, curé de la paroisse Trinité de Poitiers, encore choqué après l’incendie. « C’est désolant et incompréhensible. Pourquoi attaquer une église et cette église ? C’est un gros point d’interrogation. C’est violent pour la communauté chrétienne, car l’église est comme une maison familiale. Saint Hilaire est également le saint patron du diocèse. » Fermée jusqu’à nouvel ordre, l’église ne pourra pas accueillir de fidèles pendant longtemps, selon lui, “il y a beaucoup de dépôts de suie”. La communauté de Saint-Hilaire est invitée, dimanche 6 octobre, à venir prier à Saint-Porchaire : « Nous devons nous réunir pour un temps de prière »conclut le prêtre.
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