La patiente recherche d’éventuels survivants se poursuit mardi dans les quartiers de Katmandou, au Népal, recouverts de boue par des inondations et des glissements de terrain d’une ampleur sans précédent qui ont fait au moins 209 morts.
Dans la nuit de vendredi à samedi, la capitale népalaise et une bonne partie de l’est et du centre du pays ont été soumis à un déluge jamais vu depuis vingt ans à la fin de la saison des moussons d’été en Asie du Sud. Sud.
Des quartiers entiers de Katmandou ont été envahis par une marée de boue et de débris de toutes sortes générée par la crue soudaine et exceptionnelle de la rivière Bagmati qui traverse la vallée.
Au moins 209 personnes ont été tuées dans le pays et 29 autres sont portées disparues, a indiqué le ministère népalais de l’Intérieur.
“Nous avons intensifié les secours aériens pour les personnes malades ou qui doivent encore être mises en sécurité”, a indiqué le ministère.
Plus de 400 personnes ont été secourues lundi dans différents districts.
L’armée népalaise a indiqué avoir déjà procédé au total à plus de 4 000 évacuations, notamment à l’aide d’hélicoptères, de bateaux à moteur et de canots de sauvetage.
De nombreuses routes reliant Katmandou au reste du pays ont été submergées de boue.
Au moins 35 des victimes ont été ensevelies vivantes dans trois véhicules lorsqu’un glissement de terrain a recouvert l’une de ces routes, au sud de la capitale, a indiqué la police.
Des bulldozers et autres engins d’excavation ont été utilisés pour dégager les routes.
La paralysie du réseau routier a provoqué les premières pénuries de légumes dans la capitale, dont les prix ont considérablement augmenté.
«Quartiers informels»
“Habituellement, nous recevons 600 à 700 tonnes de légumes chaque jour, hier nous n’en avons reçu que 156 tonnes”, a déclaré Binay Shrestha, grossiste dans l’un des principaux marchés de Katmandou.
“La production est disponible mais elle est bloquée par l’état des routes”, a-t-il ajouté.
À Katmandou, des équipes de sauveteurs bottés ont travaillé d’arrache-pied pour aider les habitants à nettoyer leurs maisons couvertes de boue et à récupérer ce qui pouvait être sauvé.
Nilkantha Pandey, de l’organisation humanitaire Care Nepal, a souligné l’urgence de fournir de l’eau potable aux victimes et de leur trouver un relogement temporaire.
« Pour la plupart, les quartiers informels ont été touchés », a-t-il déclaré. Il est temps de répondre à ces besoins sans tarder.
Comme le souligne le Centre international de développement intégré des montagnes (ICIMOD), l’impact de la catastrophe a été particulièrement dévastateur dans ces quartiers nés de l’urbanisation incontrôlée de Katmandou.
Selon les données provisoires du Département d’hydrologie et de météorologie, les stations de 14 districts avaient enregistré des précipitations record dans les vingt-quatre heures précédant samedi matin.
Une station de l’aéroport de Katmandou a enregistré 240 millimètres de pluie, le niveau le plus élevé depuis 2002, selon le communiqué.
Les moussons de juin à septembre provoquent chaque année des morts et des destructions dans toute l’Asie du Sud, mais le nombre d’inondations et de glissements de terrain meurtriers a augmenté ces dernières années.
Les scientifiques affirment que le changement climatique a aggravé leur fréquence et leur intensité.
Les précipitations diminuent en septembre, à la fin de la saison des moussons, a rappelé à l’AFP le climatologue de l’ICIMOD, Arun Bhakta Shrestha.
“Des précipitations de cette ampleur doivent être qualifiées d’anormales”, a-t-il déclaré. « Il s’agit d’un événement climatique extrême […] Je vois probablement cela comme une conséquence du changement climatique.
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