SpaceX a lancé samedi une fusée Falcon depuis Cap Canaveral, en Floride, avec deux membres d’équipage à bord pour livrer la capsule Dragon à la Station spatiale internationale qui ramènera les astronautes bloqués par leur Boeing Starliner en difficulté l’année prochaine.
En juin, les astronautes de la NASA Butch Wilmore et Suni Williams ont lancé le Starliner, qui a souffert de problèmes de propulseur et de fuites d’hélium, laissant l’agence spatiale conclure que leur retour sur Terre dans la capsule était trop risqué. .
Le Starliner sans équipage a finalement atterri au Nouveau-Mexique au début du mois, tandis que Wilmore et Williams sont restés sur la station spatiale.
L’astronaute de la NASA Nick Hague et le cosmonaute russe Alexander Gorbunov ont lancé samedi depuis le Centre spatial Kennedy la mission avec deux sièges vides sur Dragon qui ramènera Wilmore et Williams chez eux en février.
BOEING STARLINER DÉSARRIE DE LA STATION SPATIALE ET RETOURNE À LA TERRE SANS PILOTE PENDANT QUE L’ÉQUIPAGE RESTE DERRIÈRE
Une fusée SpaceX Falcon 9 avec un équipage de deux personnes décolle samedi depuis la rampe de lancement 40 au Kennedy House Heart à Cap Canaveral, en Floride. (Photo AP/John Raoux)
Deux astronautes ont été retirés de la mission SpaceX pour laisser la place à Wilmore et Williams.
Une fois que Hague et Gorbunov arriveront à la station spatiale dimanche après-midi, quatre autres astronautes retardés d’un mois en raison de problèmes avec Starliner reviendront sur Terre dans leur propre capsule SpaceX.
“Il y a toujours quelque chose qui change”, a déclaré Hague avant le lancement de la nature évolutive des missions spatiales. « Peut-être que cette fois, c’était un peu plus visible auprès du public. »
L’astronaute de la NASA Nick Hague, à droite, et le cosmonaute de Roscosmos Aleksandr Gorbunov quittent samedi le bâtiment des opérations et des caisses pour se rendre sur la rampe de lancement 40 du Centre spatial Kennedy à Cap Canaveral, en Floride. (Photo AP/Chris O’Mearaj)
L’administratrice adjointe de la NASA, Pam Melroy, a qualifié les « vols spatiaux habités » de « compliqués et dynamiques » lors d’une conférence de presse après le lancement samedi.
“Quelle journée fabuleuse ce fut aujourd’hui”, a-t-elle déclaré. « Nous n’avons que deux membres d’équipage au lieu de quatre. Un changement de membre d’équipage n’est pas une mince affaire. »
Elle a ajouté que « c’était la bonne chose à faire ».
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Melroy a déclaré que les deux astronautes exclus de la mission étaient là pour soutenir émotionnellement Hague et Gorbunov lors du lancement.
Les astronautes de la NASA Suni Williams et Butch Wilmore, tous deux ingénieurs de vol de l’Expédition 71, préparent une pizza à bord de la cuisine de la Station spatiale internationale, à l’intérieur du module Unity, le 9 septembre. (NASA via AP)
« La Station spatiale internationale est incroyable, c’est un endroit vraiment spécial », a-t-elle ajouté, affirmant qu’elle « permet aux gens de « regarder au-delà de la gravité » et de construire des technologies pour explorer l’ensemble du système solaire.
Après avoir atteint la station spatiale, Hague et Gorbunov mèneront des centaines d’« expériences passionnantes », notamment l’étude des cellules humaines et de la coagulation sanguine.
Dana Hutcherson, directeur adjoint du programme Industrial Crew de la NASA, a déclaré qu’il était « heureux d’annoncer que Nick et Aleksandr sont en orbite en toute sécurité » après un lancement « incroyablement fluide » et devraient atterrir à la station spatiale vers 17 h 30 HE dimanche. . .
Le cosmonaute de Roscosmos Aleksandr Gorbunov, à gauche, et l’astronaute de la NASA Nick Hague montent à bord d’une capsule SpaceX en route vers la Station spatiale internationale après son lancement depuis le Centre spatial Kennedy à Cap Canaveral, en Floride, SAMEDI. (NASA via AP)
“L’équipage est en train de retirer ses combinaisons en ce moment”, a déclaré Hutcherson, ajoutant que Gorbunov et Hague se reposeraient et prendraient un repas dans la capsule avant de se préparer aux opérations d’accostage.
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Après leur amarrage à l’ISS, ils devraient organiser une cérémonie de bienvenue.
L’Associated Press a contribué à ce rapport.
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