L’actrice, décédée le 27 septembre à l’âge de 89 ans, incarnait l’un de ses derniers grands rôles dans la série culte britannique, sur la vie de la famille Crawley des années 1910 aux années 1930. Elle a joué la comtesse douairière Violet Crawley, célèbre pour ses répliques acides.
Plus que des répliques, de véritables punchlines : à chaque apparition de Violet Crawley, la comtesse douairière de Abbaye de Downtonon guettait ses petites phrases aussi meurtrières que brillantes, réduisant ses interlocuteurs à de pauvres êtres muets aux yeux écarquillés. Dans cette saga de 6 saisons qui retraçait les grandes heures et les soucis d’une famille d’aristocrates, et de leurs serviteurs, elle était l’un des personnages les plus impertinents. Allure royale, chapeaux à plumes, mouvements de canne élégants et regards de côté : Maggie Smith a su donner ce qu’il faut de dédain aristocratique, d’intelligence, mais aussi de chaleur mal dissimulée à ce personnage hors du commun, qui jouait sans cesse avec les limites de la commodité et de la liberté. L’actrice britannique est décédée le 27 septembre à l’âge de 89 ans. Mais certaines de ses répliques ne resteront jamais oubliées.
– J’ai plein d’amis que je n’aime pas.
– Si je retirais mon amitié à tous ceux qui disent du mal de moi, mon carnet d’adresses serait vide.
– Je connais plusieurs couples parfaitement heureux sans se parler depuis des années.
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– Une femme de mon âge sait mieux faire face à la réalité que la plupart des hommes.
– De mon temps, une dame était incapable de ressentir la moindre attirance physique avant d’en avoir reçu l’ordre de sa mère.
– Je suis une femme, je peux être aussi énervante que je veux.
– Un aristocrate qui défend une réforme est comme une dinde qui défend Noël.
– Cette habitude de réfléchir continuellement est très surfaite. Je tiens la guerre pour responsable. Avant 1914, personne ne pensait à rien.
– Aucun invité ne doit être admis sans que sa date de départ soit fixée.
– Ton secret est en sécurité avec moi. Je ne t’écoutais même pas.
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