Scoot Henderson est-il prêt à prendre son envol cette saison ?

Scoot Henderson était autrefois considéré comme un verrou évident pour la deuxième place de cette Draft, et même la première selon… lui-même. Sauf que Victor Wembanyama existe et que ce doux rêve n’était pas possible pour Scoot, qui s’est même fait devancer au poteau par Brandon Miller. Sterling Henderson, de son vrai nom, chute donc à la troisième place de cette Draft 2023, et le moins que l’on puisse dire c’est que pour le moment, autant statistiquement que visuellement, ce choix fait sens.

Une saison de rookie en deçà des attentes

Loin de nous l’idée de dire que le « double zéro » des Blazers est un bouc émissaire, loin de là, mais sa première saison a été compliquée, c’est un fait. Le meneur a dû composer avec des blessures et des performances décevantes, le tout dans un cadre plutôt brouillon de surcroît. Mais surtout, son explosivité et son leadership aperçus en G League ne se retrouvaient pas forcément en NBA. Ses statistiques ne sont pas mauvaises, mais on s’attendait à ce qu’elles soient encore supérieures, surtout après s’être autoproclamé meilleur joueur de sa cuvée.

Avec des moyennes de 14 points à 38,5% aux tirs dont 32,5% au tir, 3,1 rebonds et 5,4 passes décisives par matchLe bilan est loin d’être famélique pour Scoot Henderson, mais ce dernier a surtout été performant en fin de saison, alors que les Blazers n’avaient plus rien à jouer. En début de saison, SH était en grande difficulté au tir (1/18 sur ses quatre premiers matchs), à tel point que s’il avait été mis face à un ornithorynque, il n’est pas sûr que Scoot aurait gagné. Ce défaut le rendait beaucoup plus prévisible et les défenses s’adaptaient facilement, lui laissant plus d’espace et donc un peu plus de temps pour anticiper son premier pas pourtant explosif.

Pour couronner le tout, son entraîneur Chauncey Billups a eu du mal à définir son rôle. Devant partager le backcourt avec Anfernee Simons, Malcolm Brogdon et Shaedon Sharpe, il a d’abord évolué quelque peu dans leur ombre avant de commencer à se faire une place au soleil. Être une recrue n’est jamais simple, encore moins au poste de meneur, qui implique de grandes responsabilités, et encore moins lorsque le plan de jeu n’est pas encore clairement défini. Mais ne comptez pas sur le gars à lunettes pour se morfondre, lui qui s’est remis en question très tôt afin de s’améliorer.

Mais toujours plein de promesses

À la fin de la saison, son rôle dans le cinq de départ s’était stabilisé. avec quelques blessés (Shaedon Sharpe) et quelques départs (Malcolm Brogdon). Son association avec Anfernee Simons laisse présager de belles choses, et nul doute que le natif de Marietta, en Géorgie, voudra surfer sur cette bonne dynamique et les progrès constatés. A noter également que Scoot Henderson change d’agent et rejoint Klutch Sports et sera désormais représenté par Rich Paul, l’agent le plus influent de la planète NBA, rappelons-le.

Pour revenir sur le terrain, pour cette nouvelle saison, il sera essentiel pour le meneur de reprendre confiance, de se concentrer sur son jeu et de capitaliser sur ses points forts, à savoir l’explosivité, la fluidité ou encore la passe. Avec le départ de Malcolm Brogdon aux Wizards, Scoot devrait voir l’avantage lui revenir de plein droit cette saison et pourra ainsi trouver plus facilement ses marques dans l’effectif. L’arrivée de Donovan Clingan à Portland via la Draft lui offre une possibilité de plus dans la peinture, et son tir, qui s’est amélioré tout au long de la saison, devrait continuer à se développer pour le rendre plus difficile à défendre pour les adversaires. C’est aussi lorsqu’il a repris confiance dans son tir que Scoot a commencé à se montrer en attaque et à devenir plus prolifique en attaque. Ben oui, logique.

Scoot Henderson est un diamant brut qui attend d’être poliet il est vrai que le contexte des Blazers n’est pas idéal pour se développer (même si celui des Hornets aurait probablement été encore pire), mais il fait partie de ceux qui peuvent changer certaines choses à Oregon. Lui qui a beaucoup parlé avant même d’être drafté, n’a pas encore pleinement assumé ses propos, loin de là. Mais nul doute que Scoot fait partie de ces gens qui ne lâchent pas le steak tant qu’ils n’ont pas atteint leur objectif. Il représente le visage du futur des Blazers et doit absolument faire en sorte que l’ère post-Damian Lillard soit une page plus glorieuse de l’histoire de cette franchise, abonnée au bas du classement depuis le départ de son leader emblématique.

Pour l’instant, peut-être que le costume est encore trop grand pour celui qui a pris son numéro deux fois, mais nul doute qu’il a le potentiel pour pouvoir en demander un autre sur mesure car l’ancien est devenu trop moulant. Mais pour l’instant, on n’en est pas encore là, alors au boulot Scoot, tu es attendu au tournant.