Incendie de Jasper : Ottawa convoqué devant une commission parlementaire

Le gouvernement fédéral a dû répondre mercredi aux questions des députés au Parlement sur les facteurs qui ont conduit aux récents incendies de forêt dans le parc national Jasper, en Alberta.

Devant le Comité permanent de l’environnement et du développement durable, Landon Shepherd, commandant de la Section des feux de forêt de Parcs Canada, est revenu sur le début de l’incendie qui a détruit près du tiers de la municipalité de Jasper.

Le premier des quatre incendies signalés a été signalé par un membre du public. L’incendie s’est produit près de la station de pompage du pipeline Trans Mountain.il a répondu à la députée libérale Sophie Chatel.

Nous avons reçu cet appel car l’incendie se situait juste à côté de l’autoroute. Notre agent de permanence était sur place quelques minutes après le signalement.il raconte.

Quelques minutes plus tard, le feu s’était déjà considérablement développé et s’était propagé à la canopée des arbres, le rendant très difficile à éteindre.

Les autorités ont tenté d’arrêter l’incendie, notamment avec l’aide d’un hélicoptère.

Ils ont également demandé des avions-citernes de l’Alberta et de la Colombie-Britannique, mais les pompiers responsables de ces avions tentaient soit d’éteindre d’autres incendies, soit ne pouvaient pas décoller à cause de la fumée.

Shepherd a déclaré que pendant que Parcs Canada tentait de contenir l’incendie de forêt, ils ont appris que trois autres incendies avaient commencé à brûler à proximité.

Le ministre fédéral de l’Environnement et du Changement climatique, Steven Guilbeault, a ajouté que les conditions se sont ensuite rapidement détériorées.

La plupart des gens pensaient que nous pourrions maîtriser l’incendie, mais le vent a commencé à se lever.

Nous sommes passés de vents d’environ 30 km/h à des vents de 120 à 150 km/h. Les conditions ont changé très rapidement.il a continué.

La question de la préparation

Le député conservateur Dane Loyd a pour sa part accusé le gouvernement de ne pas avoir fait assez en termes de préparation.

Pourquoi des milliers d’hectares d’arbres morts et infestés de dendroctones du pin ont-ils été laissés près de la ville de Jasper ?il l’a dit à M. Guilbeault en comité parlementaire.

Votre gouvernement prétend avoir éliminé 1 700 hectares depuis 2014, alors que dans un rapport de 2022, votre propre ministère a déclaré n’avoir éliminé que 1,6 hectare de pin blanc. Il y a des milliers d’hectares d’arbres morts infestés par le dendroctone du pin ponderosa dans la région de Jasper.il a dit.

Andrew Campbell, vice-président principal des opérations de Parcs Canada, a tenté de répondre, mais a été interrompu par le président du comité en raison du manque de temps.

Le ministre Guilbeault a accusé à plusieurs reprises les conservateurs de rejeter l’idée des changements climatiques tout en indiquant que son gouvernement a considérablement augmenté le financement pour la préparation aux feux de forêt.