Ce mardi 24 septembre, Paul Seixas fête ses 18 ans et son titre de Champion du Monde Junior du contre-la-montre acquis hier à Zurich. Le coureur lyonnais est ce que l’on peut communément appeler une pépite, un potentiel hors norme voué à un brillant avenir. Déjà plusieurs fois Champion de France et vainqueur de grandes courses de jeunes comme la Junior Alpine Classic, ce cycliste surdoué se retrouve courtisé par de nombreuses équipes Pro, notamment sur le World Tour. Si son choix s’est porté sur la puissante Decathlon AG2R Team, toutes les structures ou presque, lui font les yeux doux. En 2025, il passera donc professionnel sans être passé par la case Espoir, comme un certain Remco Evenepoel avant lui. Alors, un Français va-t-il bientôt remporter le Tour de France ?
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Un Champion de France polyvalent
C’est en 2021 que Paul Seixas explose aux yeux des connaisseurs du cyclisme en remportant son premier titre National, celui de Champion de France Cadet (sur route). Depuis, loin de s’arrêter là, le jeune « gon » (enfant de Lyon), a remporté le maillot bleu blanc rouge en Cyclo Cross chez les Juniors en 2022 et 2024 mais aussi le titre en Contre-la-montre Juniors et celui du relais mixte cette année aussi. Peut-être inspiré par son aîné du même prénom, Paul Lapeira, Champion de France Elite 2024 avec l’équipe Décathlon AG2R La Mondiale, le jeune Paul a récolté une moisson de maillots tricolores cette saison (3) mais ce n’était toujours pas suffisant pour sa soif de victoires !
Les grands classiques à apprendre
Non, on ne gagne pas toujours du premier coup, même quand on s’appelle Paul Seixas, comme le prouve sa saison 2023, en junior 1, où le jeune prodige a dû se contenter de la 2e place de l’Alpine Classic et du Tour du Valromey Ain Bugey. Mais un champion ne s’avoue pas si facilement vaincu et revient au combat, comme le prouve sa revanche prise cette année. Une impressionnante victoire en solitaire dans l’Alpine Classic ! Et malgré une nouvelle deuxième place au Tour du Valromey, le jeune Seixas a marqué le printemps en remportant Liège Bastogne Liège junior début mai ! Plus de doutes cette fois, le « gamin » a du talent !
Un destin mondial
Visiblement repéré et suivi par les plus grandes structures professionnelles, le jeune talentueux a eu de nombreuses sollicitations pour la suite de sa carrière mais est resté concentré sur les objectifs internationaux de la deuxième partie de saison.
Aligné sur la course en ligne des Championnats d’Europe le 14 septembre et malgré une belle course, le leader de l’équipe de France a dû se contenter de la médaille de bronze, à quelques mètres du vainqueur norvégien. En quête de revanche une nouvelle fois, le tricolore savait qu’une nouvelle opportunité de briller s’offrait à lui aux Championnats du monde de Zurich 2024, cette fois sur les deux épreuves, CLM et course en ligne. Et dès le début de la semaine son pari s’est avéré payant, ses efforts ont été récompensés, lundi 23 septembre, Paul Seixas a écrit un peu plus l’histoire du cyclisme français en devenant Champion du Monde Junior du contre-la-montre, une performance exceptionnelle puisqu’il est le premier de l’histoire à apporter le titre à la France ! Pour y parvenir, le prodige a expliqué à la FFC qu’il faisait « un effort » 2 à 4 séances par semaine sur le vélo de contre-la-montre” .
Va-t-il récidiver jeudi lors de la course en ligne ? Suspense.
Et ensuite ?
Qu’il devienne Champion du monde de la course en ligne ou non, Paul fera ses débuts professionnels en 2025. Après de tels exploits, les attentes sur ses épaules sont forcément immenses et la pression sera difficile à gérer dans la première partie de sa carrière. Pourtant, déjà habitué aux grands rendez-vous et déjà comparé aux plus grands, le Lyonnais suivra les traces de Remco Evenepoel, qui s’est lui aussi lancé sur le World Tour sans passer par les courses espoir. De là à lui prédire un avenir de vainqueur potentiel de Grands Tours ? Voire du Tour de France ? Il y a un pas à ne pas (encore) franchir, mais difficile de ne pas y penser.
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