Comment voteront les astronautes coincés dans l’espace ?

Lors d’une élection, les citoyens ont le droit – voire le devoir – d’aller voter. Mais imaginez : vous êtes dans l’espace et vous ne pouvez pas être sur Terre pendant l’élection. C’est la situation qui affecte les astronautes américains à bord de l’ISS. Mais dans quelques semaines, les Américains devront choisir entre Kamala Harris et Donald Trump.

A bord de la Station spatiale internationale, il n’est pas possible de descendre, de voter, puis de remonter. Il y a donc une procédure spécifique, mise en place il y a 27 ans par la NASA. Sauf que cette année, il y a un petit twist.

Les droits civiques des astronautes bloqués sont préservés

Normalement, le processus commence avant même de partir dans l’espace. Comme les astronautes vivent la plupart du temps à Houston, où ils s’entraînent, ils doivent s’inscrire pour voter auprès de l’État du Texas, au bureau du greffier du comté concerné. Cette première étape leur permet de demander l’envoi d’un bulletin de vote électronique.

Lors de l’élection, l’État du Texas envoie un bulletin de vote sécurisé – une sorte de PDF avec des cases à cocher – via les canaux de communication de la NASA. Ce bulletin est téléchargé sur le système informatique interne de l’ISS. Lorsque ce bulletin est renvoyé, les données sont transmises via un satellite de la NASA à une antenne terrestre appelée White Sands Ground Terminal. Les données, toujours sécurisées, transitent ensuite par le Lyndon B. Johnson Space Center avant d’arriver finalement au bureau du greffier du comté à Houston, au Texas.

Cette année, la plupart des astronautes américains à bord de l’ISS reviendront sur Terre avant l’élection. Mais il y en a deux qui seront encore en orbite : Sunita Williams et Butch Wilmore. Ce n’était pas prévu. La situation est inédite, mais n’a pas eu beaucoup d’impact sur leur futur accès au vote. Les deux astronautes ont donné une conférence de presse à ce sujet le 13 septembre.

Ils ont ensuite pu confirmer qu’ils seraient en mesure de voter. En effet, la procédure d’inscription des électeurs, qui leur permet de recevoir un bulletin de vote électronique, a finalement pu se dérouler directement depuis le bureau. J’ai envoyé ma demande de vote aujourd’hui “, a confirmé Wilmore. En tant que citoyens, nous jouons un rôle très important en participant à ces élections, et la NASA nous facilite grandement la tâche. « Ils pourront donc voter par bulletin électronique, à bord de la station spatiale, comme c’est la procédure habituelle.