Donald Trump a confirmé lundi qu’il serait le seul intervenant invité au « Al Smith Charity Dinner » de cette année à New York, un événement politique et caritatif bipartisan et généralement bon enfant et socialement sociable que la vice-présidente Kamala Harris a évité en faveur d’une campagne dans un État clé.
L’ancien président et candidat républicain à la présidentielle a confirmé dans un message publié lundi sur son réseau social Truth Social qu’il s’exprimerait le 17 octobre, qualifiant la décision de Harris de ne pas y assister de « triste, mais pas surprenante ».
Le gala, au profit de Catholic Charities, a traditionnellement été utilisé pour promouvoir la bonne volonté, les candidats des deux partis apparaissant le même soir et échangeant des piques. Mais l’équipe de campagne de Harris a déclaré samedi qu’à moins de trois semaines du jour du scrutin, la candidate démocrate préférait faire campagne dans un État pivot plutôt que dans l’État de New York, très démocrate.
Le cardinal Timothy Dolan, qui joue un rôle de premier plan lors du gala, s’est montré très critique à l’égard des démocrates par le passé, notamment dans une lettre ouverte de 2018 au Wall Street Journal intitulée « Les démocrates abandonnent les catholiques ».
Dans son message sur Truth Social, M. Trump a écrit que Mme Harris « n’a certainement pas été très gentille » avec les catholiques, affirmant que les électeurs catholiques qui la soutiennent « devraient se faire examiner la tête ».
Le dîner de charité Al Smith permet de récolter des millions de dollars pour des œuvres caritatives catholiques et a traditionnellement montré que ceux qui se disputent la direction du pays peuvent s’entendre, ou du moins faire semblant, pendant une soirée.
C’est une tradition pour les candidats à la présidence depuis que Richard Nixon et John F. Kennedy se sont présentés ensemble en 1960. En 1996, l’archidiocèse de New York a décidé de ne pas inviter le président de l’époque, Bill Clinton, et son adversaire républicain, Bob Dole, apparemment parce que M. Clinton avait opposé son veto à une interdiction de l’avortement tardif.
M. Trump et Joe Biden, qui est catholique, ont tous deux pris la parole lors de la collecte de fonds en 2020, lorsque celle-ci a été déplacée en ligne en raison de la COVID-19.
M. Trump et la candidate démocrate Hillary Clinton y ont tous deux assisté en 2016. M. Trump a été hué après avoir qualifié Mme Clinton de corrompue et déclaré qu’elle détestait les catholiques.
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