Après les trois séances d’essais libres, place aux qualifications ! Sur un circuit aussi exigeant que Singapour, chaque erreur coûte cher, d’où l’importance de faire preuve de prudence. Avec une piste qui s’améliore considérablement au fil des séances, des surprises sont à prévoir.
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Q1
Les bonnes performances de Lando Norris se confirment dès le début des qualifications. Le Britannique enchaîne les tours incroyables et aucun pilote ne semble pouvoir l’empêcher de décrocher la pole. Il signe le meilleur temps de la Q1 avec un chrono de 1:30.002. Son équipier Oscar Piastri termine 3e, à deux dixièmes du Britannique.
Verstappen semble de retour aux affaires lors de cette séance de qualifications. Malgré une monoplace toujours délicate à piloter, le Néerlandais a réussi à s’adapter pour signer un chrono qui le place en deuxième position. Peréz peine toujours à exploiter les performances de sa monoplace, malgré un 5e temps.
Ferrari a connu des difficultés lors des essais libres 3 (FP3) et la tendance s’est poursuivie en qualifications. Carlos Sainz et Charles Leclerc ont affiché un rythme en deçà des attentes. Classés respectivement 6e et 12e, les pilotes de la Scuderia ont eu du mal à comprendre le fonctionnement de leur monoplace et ont commis quelques erreurs de pilotage.
Chez Mercedes, c’est désormais George Russell qui est en difficulté avec sa monoplace. Le Britannique pointe en 13e position, passant de justesse l’étape Q1. Il se plaint notamment d’un manque d’adhérence, une situation incompréhensible au regard des performances réalisées lors des essais. Hamilton, qui était en difficulté avec sa monoplace en EL3, signe le 4e temps, affichant une performance en hausse.
Côté français, Esteban Ocon atteint la Q2 mais Pierre Gasly, 18ème, est éliminé.
Les éliminés : Ricciardo, Stroll, Gasly, Bottas et Zhou.
T2
La domination de McLaren se poursuit, mais c’est cette fois Oscar Piastri qui signe le meilleur temps avec un chrono sous la minute trente (1:29.640). Norris fait moins bien lors de sa première tentative, qui sera la seule, puisqu’il abandonne son deuxième tour. Il termine 5e mais reste un sérieux prétendant à la pole position.
Verstappen a confirmé sa bonne forme en terminant 2ème de cette Q2, réalisant une performance solide. Son résultat est prometteur pour la suite et lui permet d’aborder la dernière phase des qualifications avec optimisme. Sergio Pérez a subi une nouvelle déception en terminant en 13ème position. Ce résultat met une nouvelle fois en évidence les difficultés de pilotage du pilote mexicain, qui peine à trouver le rythme nécessaire sur ce tracé. Un résultat décevant, d’autant que Pérez avait de grandes attentes après sa bonne performance à Bakou.
Pour Williams, cette Q2 a été marquée par la frustration d’Alex Albon. Le pilote thaïlandais a signalé le même problème que George Russell en Q1, à savoir des pneus complètement différents de ceux des séances précédentes, qui manquaient d’adhérence. Franco Colapinto a quant à lui reçu les encouragements de James Vowles, le directeur de l’équipe Williams, après avoir terminé 11e, juste derrière Albon.
Hulkenberg a créé la surprise en plaçant sa voiture en Q3 après une 7ème place. Il devance largement son équipier Kevin Magnussen, 14ème.
Chez Alpine, Ocon termine 15e, mettant fin à la qualification de l’équipe française.
Les éliminés : Albon, Colapinto, Pérez, Magnussen et Ocon.
Le Q3
Le début de la Q3 a été marqué par la sortie de piste de Carlos Sainz. L’Espagnol a perdu le contrôle de sa voiture juste avant d’entamer un tour lancé, ce qui a mis un terme prématuré à sa qualification. Cet incident a donné lieu à un drapeau rouge, une interruption au pire moment possible pour Norris, qui alignait les secteurs violets.
Lorsque la course a repris, les pilotes n’avaient plus qu’une seule tentative pour s’assurer la pole position tant convoitée.
Norris a finalement pris la pole position avec un temps de 1:29.525, un record absolu de piste.
La grosse surprise est venue de la deuxième place de Max Verstappen, un résultat inattendu. Il n’est pas le seul à surprendre, puisque Nico Hülkenberg remonte à la 6ème position sur la grille grâce à un tour impressionnant en fin de séance.
La déception est immense chez Ferrari. Les deux pilotes de la Scuderia s’élanceront des 9ème et 10ème positions, incapables de signer un temps en Q3. Charles Leclerc a vu son temps annulé pour avoir dépassé les limites de la piste. Une mauvaise journée pour Ferrari qui n’augure rien de bon pour le Grand Prix de demain.
Résultat des qualifications du Grand Prix de Singapour :
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