Si les consommateurs espéraient une baisse des prix des carburants, ce ne fut pas le cas. Les prix de l’essence et du diesel sont restés inchangés à respectivement 66,20 et 63,95 roupies le litre. Le Comité de tarification du pétrole a annoncé cette décision mercredi 18 septembre 2024, en fin d’après-midi. Les observateurs économiques expliquent qu’avant d’envisager une baisse, plusieurs facteurs doivent être pris en compte.
Révision de la structure tarifaire
Ibrahim Malleck, économiste, souligne les défis liés à une éventuelle baisse des prix des carburants, notamment en année électorale. « L’inflation des prix à la consommation reste un problème socio-économique majeur. Compte tenu des prix mondiaux de l’énergie et de la perte de pouvoir d’achat des Mauriciens, on aurait pu espérer une réduction des prix à la pompe pour soulager les consommateurs et les entrepreneurs », explique-t-il.
Il met en avant la composition de la structure tarifaire de l’essence et du diesel, qui comprend diverses contributions, telles que celles dédiées aux subventions du gaz, de la farine et du riz, ainsi que des montants alloués à l’Autorité de développement routier. « La révision de cette structure pourrait permettre à la State Trading Corporation (STC) de réduire certaines contributions au profit des consommateurs », suggère-t-il.
Il prévient toutefois que cette révision pourrait affecter les recettes de la taxe sur la valeur ajoutée (TVA) et accroître la pression sur les finances publiques, notamment en raison de l’augmentation des subventions dans divers secteurs. Cela pourrait s’avérer difficile à gérer à court terme.
Influence du sentiment public
Tahir Wahab, observateur économique, a déclaré que la décision de réduire les prix du carburant était basée sur divers facteurs, notamment l’opinion publique et des considérations politiques. « Un niveau élevé d’insatisfaction des consommateurs pourrait pousser le gouvernement à envisager une baisse plus rapide des prix », a-t-il déclaré.
Il a également souligné l’impact potentiel de la baisse continue des prix mondiaux du pétrole, qui pourrait amener le Comité de tarification du pétrole (PPC) à réévaluer sa stratégie. « Si l’économie montre des signes de ralentissement ou si l’inflation reste élevée, le gouvernement pourrait être contraint de revoir à la baisse les prix à la pompe pour soutenir les ménages et les entreprises », a-t-il déclaré.
Réduction d’impôt
L’économiste Swadicq Nuthay souligne la complexité de la fiscalité des carburants à l’île Maurice. « Les carburants sont soumis à plusieurs taxes : les droits d’accise, les prélèvements pour subventionner les produits essentiels comme le gaz, le riz et la farine, ainsi que la TVA », explique-t-il.
Il souligne que malheureusement, rien n’est gratuit : « Comme le disait si bien le célèbre économiste Milton Friedman : “Il n’y a pas de repas gratuit”. » Il souligne que les services publics et l’État providence ont un coût qui doit être supporté par les impôts.
Ainsi, poursuit-il, tous les services fournis par le gouvernement, comme les transports gratuits, les services de santé et les retraites, doivent être financés par les recettes fiscales. Selon lui, la réduction des taxes sur les carburants entraînerait nécessairement un manque à gagner qui devrait être comblé par d’autres sources, comme une augmentation de la TVA ou d’autres taxes. « Chaque option a ses propres défis et répercussions économiques », dit-il.
Améliorer l’infrastructure de stockage
L’économiste Manisha Dookhony estime que la baisse des prix du carburant pourrait être Source de « bien-être », notamment à l’approche des élections générales. Toutefois, pour faire baisser durablement les prix, l’île Maurice doit améliorer ses infrastructures de stockage de carburant. « La capacité de stockage actuelle est limitée. Une capacité accrue permettrait de réaliser des économies d’échelle, ce qui pourrait réduire les coûts », explique-t-elle.
Impact de la baisse des prix sur les consommateurs et l’économie
Améliorer le pouvoir d’achat
Selon Ibrahim Malleck, une baisse des prix de l’énergie pourrait améliorer directement le pouvoir d’achat des consommateurs. « Les prix de l’énergie influencent à la fois les coûts de transport et les coûts de production, qui à leur tour affectent les prix des biens de consommation », explique-t-il. Il ajoute qu’une réduction des prix à la pompe, si elle était correctement répercutée sur les consommateurs, apporterait un soulagement temporaire en augmentant leur pouvoir d’achat.
Tahir Wahab est du même avis. « La réduction des prix du carburant réduirait directement les coûts de transport, ce qui pourrait profiter aux ménages et aux entreprises. Elle pourrait accroître le revenu disponible des consommateurs », affirme-t-il.
Manisha Dookhony partage cet avis. « Une réduction des prix du carburant aurait permis de réduire les prix des matières premières et de permettre aux Mauriciens de bénéficier d’une augmentation de leur pouvoir d’achat », affirme-t-elle.
Atténuer les pressions inflationnistes
Ibrahim Malleck souligne qu’avec les prochaines augmentations de salaires (à partir de septembre et rétroactives à juillet), ainsi que le versement du 13e mois en décembre, l’augmentation de la masse monétaire va exercer une pression sur l’inflation. « Une baisse des prix à la pompe aurait pu contribuer à atténuer ces pressions inflationnistes, d’autant que nous ne voyons pas de stratégie claire pour contrôler la dépréciation de la roupie, qui alimente encore davantage nos taux d’inflation locaux », explique l’économiste.
Tahir Wahab partage cette analyse, soulignant que la réduction des coûts de transport, résultant de la baisse des prix du carburant, contribuerait à réduire les pressions inflationnistes. « Cela est particulièrement crucial dans un contexte économique où les préoccupations concernant le coût de la vie sont omniprésentes », ajoute-t-il.
Augmenter la croissance économique
Tahir Wahab estime qu’une réduction des prix du carburant pourrait avoir des effets positifs sur l’économie en réduisant les coûts opérationnels des entreprises. « Une réduction des coûts de production permettrait aux entreprises de réduire les prix des biens et services, ce qui stimulerait la demande et encouragerait l’activité économique », affirme-t-il.
Conséquences de l’incertitude sur le marché mondial
Ibrahim Malleck indique que les prix mondiaux du pétrole sont à un niveau bas, entre 70 et 72 USD le baril. Selon lui, compte tenu de la baisse des prix de l’énergie au cours des six derniers mois et de la réduction du déficit du Compte de stabilisation des prix (PSA) de la STC, qui est passé de Rs 4,2 milliards à Rs 3,8 milliards, on aurait pu s’attendre à une baisse des prix à la pompe.
Mais, poursuit-il, les incertitudes géopolitiques au Moyen-Orient et en Ukraine, combinées à la baisse des stocks de pétrole brut, laissent entrevoir une hausse potentielle des prix mondiaux à l’approche de 2025. « À moins que cette tendance ne soit compensée par le ralentissement économique en Chine et une croissance modérée dans les principaux pays de l’OCDE », soutient-il.
Manisha Dookhony partage les mêmes informations. Selon elle, bien que les prix du carburant sur le marché mondial aient baissé, ils suivent actuellement une tendance stable. « Dans le même temps, le niveau d’incertitude sur le marché international reste élevé en raison des conflits en cours au Moyen-Orient et en Ukraine », affirme-t-elle.
Tahir Wahab rappelle qu’en mai 2022, les prix du carburant avaient été augmentés à Maurice lorsque le baril de pétrole avait atteint 108 USD. Aujourd’hui, en septembre 2024, avec un baril à 74 USD, et au vu de la tendance baissière des prix mondiaux du pétrole, il aurait été raisonnable pour Maurice d’envisager une réduction des prix de l’essence et du diesel.
« Avec la baisse des prix mondiaux, l’île Maurice aurait pu non seulement alléger le fardeau des consommateurs, mais aussi freiner l’inflation galopante », a-t-il déclaré. Il estime que le maintien des prix à la pompe est une occasion manquée de soulager les consommateurs et de stimuler l’économie.
« La parole est à vous » : les internautes s’expriment
Un billet, publié sous la rubrique « À vous la parole » sur la page Defimedia.info et intitulé « Carburants : quelles sont vos propositions pour une meilleure structure tarifaire ? », a suscité de nombreuses réactions et recommandations de la part des internautes. Voici quelques suggestions qui ont retenu l’attention.
Seetaloo cassé : « Il n’y a pas de structure. Karbiran est l’un des gouverneurs d’Ali Baba. »
Steve Jandoo : « Trop de taxes sur l’essence et le diesel. Ils sont gagnés par milliards. Donné par ici, abattu par là. Ce qui dévoile cela. »
Mademoiselle Aïcha : « Rendre les choses plus claires pour tout le monde… Pourquoi et comment les prix changent. Réduire les taxes sur les carburants. »
M. Shaffick Hamuth : « Si nous pouvons faire une offre gratuite, être banni Conseiller qui peut gagner gros, qui peut le faire ? »
Yousouf Su : « Les prix pourraient changer très bientôt, probablement la veille de ce grand jour, pour les gourmands. »
Nowshad Allié Homar : « Privilège du carburant éthanol comme en France. »
Pâturage: « Du carburant en cadeau pour les 35-60 ans. Mais ce n’est pas possible. Tout le monde a reçu quelque chose de Chacha, sauf ceux de cette tranche d’âge. »
Vinoba Bhunjun : « Gouvernement. Cependant, nous sommes sûrs que vous pourrez profiter du prodwi et du fer laser et de la lumière LED peyan. Lerla a pu retrouver son korek. »
Benjamin Juste: « Plus important encore, Maurice doit posséder son propre navire pour acheminer du carburant. Comme il faut louer un bateau, cela coûte très cher. »
Jayen Chellum, secrétaire général de l’ACIM : « Le prix de l’essence aurait dû descendre en dessous de 55 roupies le litre »
Le maintien des prix du carburant n’est pas une décision prise au hasard ou en raison du déficit du Price Stabilisation Account (PSA) de la State Trading Corporation, a déclaré Jayen Chellum, secrétaire général de l’Association des consommateurs de l’île Maurice (ACIM). Selon lui, les prix ont été maintenus afin que le gouvernement puisse annoncer une baisse du prix à l’approche des élections générales. Il s’exprimait devant la presse vendredi 20 septembre.
« Le grand gagnant dans cette situation, c’est le gouvernement lui-même », a-t-il dit. Il a noté que le prix du pétrole a baissé de 17 % sur le marché mondial. « En revanche, le fret est en baisse et la roupie est stable par rapport au dollar », a-t-il ajouté. Prenant ces facteurs en considération, il a estimé qu’une baisse des prix de l’essence et du diesel aurait dû être mise en œuvre à Maurice. Or, le Petroluem Price Committee (PPC) a maintenu les prix de l’essence et du diesel à Rs 66,20 et Rs 63,95 le litre respectivement. « C’est scandaleux que le gouvernement ait résisté à une baisse des prix », a-t-il poursuivi. Pour lui, une chose est claire : « les explications du PPC pour le maintien des prix ne sont pas crédibles et ne tiennent pas la route. » Jayen Chellum estime que le prix de l’essence aurait dû descendre en dessous de Rs 55 le litre et celui du diesel en dessous de Rs 54 le litre. Selon lui, avant les élections générales, le gouvernement puise dans les poches des consommateurs et redistribue cet argent à l’approche des élections.
Jayen Chellum a également demandé à la Mauritius Broadcasting Corporation d’organiser un débat avec les parties prenantes pour informer la population. Il a indiqué que l’ACIM pourrait entreprendre des actions symboliques contre la décision du CPP d’ici la semaine prochaine. « Nous pourrions manifester devant l’Assemblée nationale avec pas plus de onze personnes », a-t-il ajouté.
Pénurie alimentaire
Sur le plan international, Jayen Chellum estime que la guerre entre l’Ukraine et la Russie risque de s’intensifier dans un avenir proche. « Il y a de l’incertitude et la situation pourrait s’envenimer, voire conduire à une troisième guerre mondiale », a-t-il déclaré. Étant donné que les deux pays sont de grands producteurs alimentaires, il craint qu’une pénurie de certains produits importés puisse se faire sentir à Maurice. Selon lui, le gouvernement mauricien a un rôle diplomatique à jouer à cet égard. Il a suggéré qu’il est nécessaire de trouver de nouveaux marchés d’approvisionnement dans la région. « Il faudra également augmenter la capacité de stockage des produits importés », a-t-il conclu.
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