L’ancien gouverneur de la Banque du Liban (BDL), Riad Salamé, soupçonné de corruption dans son pays et à l’étranger, a été arrêté mardi à Beyrouth, a indiqué à l’AFP une Source judiciaire.
Riad Salamé, 74, was « arrêté après avoir été interrogé pendant trois heures par le procureur général pour suspicion de détournement de fonds de la BDL dépassant 40 millions de dollars »“Riad Salamé a été gouverneur de la Banque centrale de 1993 à juillet 2023 et beaucoup le tiennent pour responsable, ainsi que les dirigeants politiques auxquels il est étroitement lié, de l’effondrement de l’économie du Liban”, a déclaré la Source qui a requis l’anonymat.
Soupçonné de détournements massifs de fonds publics libanais et de s’être constitué un riche patrimoine immobilier et financier, l’ancien banquier franco-libanais nie tout acte répréhensible. C’est la première fois qu’il comparaît devant la justice depuis l’expiration de son mandat, le 31 juillet 2023. Aucun successeur ne lui a été trouvé en raison de la crise politique que traverse le pays, et le premier vice-gouverneur, Wassim Mansouri, a depuis été chargé d’assurer l’intérim.
Depuis 2016, Riad Salamé est impliqué dans des montages financiers par rapport à un « Pyramide de Ponzi »et fin 2019, l’effondrement s’est amorcé, faisant perdre à la livre libanaise plus de 98 % de sa valeur et privant les épargnants de tout accès à leur épargne dans les banques. Riad Salamé, qui n’a pas répondu à une convocation d’un juge français en mai 2023, fait depuis l’objet d’un mandat d’arrêt international. Le Liban refuse d’extrader ses ressortissants.
La justice allemande a de son côté annulé en juin dernier un mandat d’arrêt contre Riad Salamé, sans toutefois terminer l’enquête à son encontre. Les États-Unis, le Canada et le Royaume-Uni ont imposé à son encontre des sanctions économiques pour corruption, Washington considérant que son « Les actes de corruption et les actes illégaux ont contribué à l’effondrement de l’État de droit au Liban ».
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