Mais mercredi en milieu de matinée, la protection civile recensait encore une quarantaine d’incendies actifs, mobilisant quelque 3.500 pompiers appuyés par un millier de véhicules et près d’une trentaine d’avions ou d’hélicoptères.
La France a annoncé l’envoi de deux bombardiers d’eau supplémentaires, après les deux qu’elle avait déjà envoyés au Portugal, à l’instar de l’Espagne, de l’Italie et de la Grèce.
Une quinzaine de ménages de plus de 1 000 hectares
La situation est restée particulièrement compliquée dans le district d’Aveiro, où une série d’incendies d’un périmètre d’une centaine de kilomètres était toujours “hors de contrôle” sur le front de la municipalité d’Agueda, selon le maire Jorge Almeida. Au moins 15 000 hectares de végétation ont été détruits dans cette région, selon une estimation fournie par l’observatoire européen Copernicus.
Le système européen d’information sur les feux de forêt (Effis) a dénombré une quinzaine d’autres incendies qui pourraient avoir dépassé le seuil des 1.000 hectares brûlés cette semaine dans le reste du pays – un chiffre déjà bien supérieur au total enregistré depuis le début de l’été.
Des images capturées par le satellite Copernicus mardi ont montré une multitude d’incendies d’où s’échappaient de longs panaches de fumée.
Des résidents livrés à eux-mêmes
Sur les hauteurs de Valongo do Vouga-Veiga, l’une des sous-municipalités d’Agueda, la population a connu des moments de panique mardi soir, lorsque les flammes se sont approchées d’une maison jouxtant une forêt d’eucalyptus. Livrés à eux-mêmes en attendant désespérément l’arrivée des secours, les habitants ont dû s’entraider pour déplacer leurs voitures et les bouteilles de gaz stockées dans les jardins, tout en arrosant autour des maisons afin de ralentir la progression du feu qui avançait rapidement.
« Nous devrions avoir plus de ressources, mais nous n’en avons pas. Le résultat est que nous laissons tout brûler », déplore un habitant de 67 ans.
Quatre pompiers tués
Une fois sur place, les pompiers ont déroulé leurs tuyaux et se sont rendus au plus près des flammes pour les éloigner du village. Les services de secours ont également été très éprouvés par un incendie qui fait rage près d’Arouca, également dans la région d’Aveiro, et de nouvelles évacuations ont eu lieu dans la commune de Gondomar, dans la région de Porto (nord).
Selon les autorités locales, plusieurs maisons ont brûlé dans la municipalité de Sao Pedro do Sul, dans la région de Viseu (nord), où étaient attendus mercredi plus de 200 pompiers espagnols de l’Unité militaire d’urgence (UME). “Ce sont des professionnels qui viendront soulager nos pompiers trop fatigués”, a expliqué le maire, Vitor Figueiredo, à CNN Portugal.
Les autorités françaises ont déployé quatre Canadairs au Portugal.
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