Mais il existe une longue histoire de voyageurs spatiaux qui ont passé plus de temps que prévu dans l’espace en raison d’obstacles à leur retour sur Terre.Voici un bref aperçu des vols spatiaux habités depuis 1961.)
Le cas le plus célèbre est celui de Sergei Krikalev, cosmonaute à bord de la station spatiale Mir lors de la dissolution de l’Union soviétique. Krikalev avait décollé le 18 mai 1991 de Baïkonour, dans la République socialiste soviétique du Kazakhstan, et avait prévu de passer environ 150 jours à bord de Mir. Mais l’Union soviétique s’est effondrée pendant sa mission, et des problèmes de financement de son retour l’ont maintenu en orbite pendant 311 jours, un record mondial à l’époque.
Il arrive que des engins spatiaux rencontrent des problèmes lors de leur amarrage à l’ISS, comme ce fut le cas pour un autre occupant de longue durée de l’ISS, l’astronaute américain Frank Rubio. Rubio et deux cosmonautes russes sont arrivés à l’ISS à bord d’un vaisseau spatial russe Soyouz en septembre 2022, et ils devaient reprendre le même vaisseau spatial en mars 2023.
Mais le Soyouz a rencontré des problèmes après avoir été frappé par un micrométéoroïde (une particule de poussière ou de roche se déplaçant extrêmement vite) et Rubio a donc dû prendre un autre Soyouz en septembre de la même année.
Rubio a ainsi établi un nouveau record de temps passé en continu dans l’espace par un astronaute de la NASA, soit 371 jours. Ce record reste toutefois encore loin du record général : le cosmonaute russe Valeri Polyakov a passé 437 jours consécutifs à bord de la station spatiale Mir en 1994 et 1995.Découvrez comment le temps passé dans l’espace change les astronautes.)
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