Aryna Sabalenka a atteint les quarts de finale de l’US Open pour la quatrième année consécutive avec une victoire assurée sur Elise Mertens.
Sabalenka, tête de série numéro deux, battue par Coco Gauff en finale à New York l’année dernière, a battu son ancienne partenaire de double Mertens 6-2 6-4.
Le Biélorusse a frappé 41 points gagnants et a sauvé les huit balles de break créées par le Belge Mertens.
Sabalenka est la première femme à atteindre quatre quarts de finale consécutifs en simple féminin à Flushing Meadows depuis Serena Williams en 2016.
Elle a désormais atteint les quarts de finale ou mieux lors de ses huit dernières participations à des tournois du Grand Chelem.
Sa dernière défaite avant cette étape remonte à l’Open d’Australie 2022, où elle a été battue par Kaia Kanepi au quatrième tour. Elle n’a plus perdu un match à Melbourne depuis, remportant le titre en 2023 et le défendant en janvier de cette année.
Elle affrontera soit la championne olympique Zheng Qinwen, soit la médaillée d’argent Donna Vekic pour une place en demi-finale.
Sabalenka a battu Zheng en finale de l’Open d’Australie plus tôt cette année, mais elle a eu du mal contre Vekic, ne la battant que deux fois en huit rencontres.
Paula Badosa avait auparavant battu Wang Yafan 6-1 6-2 pour se qualifier pour un quart de finale contre Emma Navarro, qui a mis fin à la défense du titre de Gauff dans une victoire en trois sets.
« Il y a quelques mois, j’ai voulu arrêter le tennis »
L’ancien numéro deux mondial Badosa en est à son deuxième quart de finale en Grand Chelem après quelques années difficiles.
Badosa a fait sa première percée en 2021, en remportant le titre d’Indian Wells avant de se qualifier pour les quarts de finale de Roland-Garros cette année-là.
Cependant, une fracture de stress au dos l’a exclue de la seconde moitié de la saison 2023 et la trouble depuis.
Elle n’a pas remporté de titre depuis janvier 2022 et a envisagé la retraite après avoir lutté contre l’impact de la blessure.
« Il y a quelques mois, je pensais arrêter ce sport parce que j’avais arrêté de croire en moi et que ma blessure ne répondait pas », a déclaré Badosa.
« Le moment le plus bas pour moi s’est produit au milieu de la saison. Il y a eu des moments où je ne savais pas quoi faire.
« Dans ma tête, je me disais que je devrais peut-être arrêter, car si je ne suis pas au plus haut niveau, je ne veux pas pratiquer ce sport.
« Donc être de retour est un rêve devenu réalité. »
En double féminin, la Britannique Heather Watson et sa partenaire américaine Asia Muhammad ont perdu leur match du troisième tour contre Katerina Siniakova et Taylor Townsend 6-1 5-7 7-5.
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