Le destin, réputé cruel, peut aussi se montrer tortueux. La finale du tournoi de tir à l’arc des Jeux paralympiques dans la catégorie W1, réservée aux archers souffrant des handicaps les plus sévères, se déroulera dimanche 1est Septembre, sur l’esplanade des Invalides (7et L’événement se déroule en face de l’hôpital militaire où Damien Letulle, 51 ans, qui a participé aux Jeux olympiques d’Atlanta en 1996 en tant qu’athlète valide, a suivi sa rééducation après un accident qui a failli lui coûter la vie. Il souffre de tétraplégie partielle et conserve une certaine mobilité des membres supérieurs.
C’était en 1997. Le Normand – il est né à Bayeux et a grandi près de Cherbourg (Manche) – avait alors 24 ans. « Pendant longtemps, j’ai hésité à reprendre le tir à l’arc. Je ne pouvais pas imaginer le sport de haut niveau dans un corps qui ne fonctionne pas à 100%. Je ne voyais pas la notion de compétition dans le handisport, confie l’intéressé. Et puis, en 2017, quand j’ai appris que les Jeux auraient lieu à Paris, je me suis dit que ça valait le coup de s’investir à fond pour y participer.
« Cela résume le personnage, commente son ami Sébastien Flute, champion olympique à Barcelone en 1992 et directeur sportif du tir à l’arc au sein du comité d’organisation des Jeux de Paris 2024. C’est une personne entière et généreuse. Une fois qu’il a décidé quelque chose, il y met toute son énergie.
Lire aussi le rapport | Article réservé à nos abonnés Paris 2024 : une simulation de tournoi olympique de tir à l’arc pour que les Bleus brillent aux Jeux
Ajoutez à vos sélections
« Je le connais depuis trente ans. Il a une forte personnalité et un esprit très fort. Après son accident, il a tenu bon, il n’a jamais abandonné. confirmé Ludovic Cotry, ancien entraîneur de l’équipe de France paralympique de tir à l’arc et conseiller technique de la fédération française.
Un chemin semé d’embûches
C’est le soir du 7 novembre 1997, à la cafétéria de l’Institut national du sport, de l’expertise et de la performance (Insep), dans le bois de Vincennes, à Paris, que la vie de Damien Letulle a basculé. « Nous fêtions mon anniversaire, se souvient M. Cotry. Damien est monté sur la terrasse de la cafétéria et s’est assis sur un hublot qui a cédé. Il a fait une chute de cinq mètres sur la tête, ce qui lui a explosé le crâne et brisé la colonne vertébrale. A l’hôpital, un chirurgien a déclaré que s’il survivait, il resterait tétraplégique et que seules ses paupières pourraient bouger.
À sa sortie de l’hôpital en 1998, Damien Letulle passe un an à l’Institution nationale des invalides, un centre de rééducation habituellement réservé aux soldats français blessés en opérations. Le chemin vers la reconstruction est semé d’embûches. Dans les moments de souffrance, son sens de l’humour s’avère salvateur. « Nous avons vite recommencé à nous taquiner, du genre : “Pas de bras, pas de chocolat”. C’était sa façon de survivre. » Ludovic Cotry déclare : « Sa force de caractère est impressionnante. » « Nous avons trouvé assez rapidement un Damien en colère et motivé », se souvient Sébastien Flûte.
Il vous reste 55.21% de cet article à lire. Le reste est réservé aux abonnés.
Related News :