« Roger Schmidt n’est plus l’entraîneur de Benfica » – I Liga

« Roger Schmidt n’est plus l’entraîneur de Benfica. Je le confirme. Je veux le remercier pour tous ses efforts, ses deux titres et pour les joueurs qu’il a formés », a déclaré Rui Costa lors d’une conférence de presse à Seixal.

S’adressant aux journalistes, le président de Benfica a expliqué qu’il avait été décidé qu’« il était temps de changer ».

« Nous avons senti qu’il était temps de changer d’entraîneur, nous regardons déjà vers l’avenir et travaillons sur le prochain entraîneur qui sera connu dans un avenir proche », a-t-il déclaré, sans confirmer aucun nom. Leonardo Jardim, l’un des noms avancés par la presse portugaise, n’a été ni confirmé ni infirmé.

Lors de la conférence de presse, Rui Costa a rappelé que le nouvel entraîneur ne pourra pas travailler comme il le souhaite dès son embauche, car il y a beaucoup de joueurs dans ses équipes nationales.

« Nous avons cinq ou six joueurs au Benfica Campus aujourd’hui ; tous les autres sont avec leurs équipes nationales respectives et auront quelques jours de repos. Lorsqu’ils reviendront au travail, entre le milieu et la fin de la semaine, nous aurons déjà le nouvel entraîneur en poste », a-t-il déclaré.

Concernant le renouvellement de Schmidt juste après avoir remporté le titre en 2022/23, le président de Benfica a admis qu’il avait été précipité.

« Nous n’avons pas de boule de cristal. Nous avons cru en la stabilité et en ce que nous avions accompli ensemble la première année. Nous pensions qu’il serait plus facile de répéter le succès de la première année que d’affronter les défis de la deuxième. Nous avons essayé de comprendre ce qui n’allait pas lors de la deuxième saison et de récupérer les performances des neuf premiers mois, lorsque tout le monde était ébloui par l’équipe et l’entraîneur. C’est sur cette base que j’ai pris la décision. Je ne joue pas au football le lundi, je dois réfléchir à ce qui est le mieux pour le moment. À l’époque, il semblait juste de maintenir la continuité ; maintenant, le mieux est de se séparer et de commencer un nouveau cycle avec un nouvel entraîneur », a-t-il analysé.

Toujours sur Roger Schmidt, Rui Costa a souligné que la relation avec Roger Schmidt était terminée, donc « la séparation sera désormais gérée par l’avocat de l’ancien entraîneur »

« Nous pensions que la meilleure chose à faire était de donner à Benfica un vote de confiance et de stabilité, mais ces quatre matches ont montré le contraire », a-t-il déclaré, avant de féliciter l’Allemand, malgré le divorce.

« C’est toujours une déception pour tous ceux qui travaillent là-bas. Il y avait une compréhension, c’est un grand homme et je ne peux pas l’oublier. La relation humaine n’a pas été affectée le moins du monde. »

Enfin, Rui Costa a rappelé que rien n’est perdu, même si l’équipe a perdu cinq points lors des quatre premières journées de la I Liga.

« J’envisage l’avenir avec beaucoup d’optimisme. Ce début de saison, au cours duquel nous avons perdu 5 points, a dépassé toutes les attentes. Nous n’avons pas eu une performance qui nous a donné confiance par rapport à ce que l’avenir nous réservait, d’où le changement. J’espère que cela animera l’ambiance, les joueurs, et que cela apportera un nouveau sentiment autour de l’équipe. Même hier, lors du match nul contre Moreirense, ce n’était pas faute de soutien de la part des supporters, à qui je suis reconnaissant. Je sais qu’ils sont toujours avec l’équipe. Nous devons renverser cette situation, cela ne dépend que de nous-mêmes. Je suis optimiste par nature et je crois pleinement en la force de Benfica et en la qualité de l’effectif. Je suis convaincu que ce sera une saison positive pour le club », a-t-il conclu.

Cet après-midi, Benfica avait déjà annoncé qu’il négociait la résiliation du contrat avec l’entraîneur allemand, dans un communiqué envoyé à la Commission des valeurs mobilières (CMVM).

Schmidt, 57 ans, est arrivé à Benfica au début de la saison 2022/23, pour remplacer Nélson Veríssimo – qui avait remplacé Jorge Jesus au milieu de la saison 2021/22 –, après avoir mis fin à la pause du trophée des « encarnados » cette même année.

Sans soulever aucun trophée depuis la Supercoupe 2019, les « aigles » ont été sacrés champions nationaux pour la 38e fois, sous les ordres de l’entraîneur allemand, en plus d’avoir remporté la Supercoupe, contre le FC Porto, quelques mois plus tard.

La campagne de Ligue des champions 2022/23, au cours de laquelle Benfica a terminé en tête d’un groupe avec le Paris Saint-Germain et la Juventus, avant d’atteindre les quarts de finale, où il a été éliminé par l’Inter Milan, a encore renforcé le statut de Schmidt parmi les fans de Benfica.

A tel point que l’entraîneur, qui avait initialement signé un contrat de deux saisons avec le club, a fini par renouveler son contrat pour deux années supplémentaires, jusqu’en 2026, alors que sa première saison au club lisboète n’était même pas terminée.

Cependant, malgré la victoire en Supercoupe, la saison dernière a été loin de répondre aux attentes, à commencer par la baisse considérable de la qualité du football de l’équipe, combinée aux résultats en Ligue des Champions, dans laquelle Benfica est tombé en phase de groupes (avec quatre défaites, une victoire et un nul) et a été relégué en Ligue Europa, étant éliminé dans cette compétition en « quarts de finale », contre Marseille.

Lors de la précédente édition de la I Liga, au cours de laquelle ils ont enregistré 25 victoires, cinq nuls et quatre défaites, les “aigles” ont terminé deuxièmes, à 10 points du champion Sporting, et ont également été éliminés en demi-finales de la Coupe du Portugal, par leurs rivaux lisboètes, et de la Coupe de la Ligue, par Estoril Praia. Entre-temps, ils ont subi l’une des plus lourdes défaites de ces dernières années, à domicile contre un autre rival, le FC Porto, par 5-0, en mars.

Au cours de cette nouvelle saison, le niveau de performance de l’équipe n’a enregistré aucune amélioration et l’opposition à l’entraîneur est devenue encore plus grande, notamment après le match contre Moreirense, qui a marqué la fin de la relation de Schmidt avec Benfica.