L’heure de Dani Olmo : la fin d’une odyssée de 16 ans pour marquer pour Barcelone

DAni Olmo se tenait là, tapotant son poignet. À quelle heure appelles-tu cela ?? Il était 23h20 le 27 août 2024, 81 minutes et 35 secondes après le début du troisième match de la saison : le temps d’Olmo. Sa frappe du pied gauche s’est arrêtée dans la lucarne et Barcelone a décroché sa troisième victoire de la saison, la première à Vallecas depuis Lionel Messi. Quant à Olmo, qui faisait ses débuts en tant que remplaçant en seconde période, c’était un rêve : un premier but pour le club qu’il avait rejoint à neuf ans. Et il n’avait fallu que deux touches de balle : une pour contrôler le ballon et une autre pour le guider hors du gardien avec lequel il jouait quand il était enfant à Terrassa.

Et puis, ça, 16 ans. Une décennie loin de chez lui. Une décision que personne d’autre n’aurait prise. Un voyage à travers trois pays, parti tôt et seul. Plus de 300 matchs. Cinq titres de champion. Trois coupes. Une finale olympique. L’Euro. Son Des euros. Une clause. Puis une autre. 55 millions d’euros, sept autres à venir. Ilkay Gündogan va être cédé. Clément Lenglet, Vitor Roque et Mika Faye vont partir. Nico Williams va rester. Une blessure pour Andreas Christensen. Trois médecins, un deuxième avis et l’article 77. Un banc, un arbitre, une barre transversale. Et alors Deux ballons touchés. « Il a attendu longtemps pour marquer son premier but avec le Barça », a déclaré l’entraîneur Hansi Flick. Dix longues années et trois semaines étonnamment longues.

« Il était temps, il était temps », a déclaré Olmo.

Olmo n’était sur le terrain que depuis 36 minutes lorsqu’il a marqué. Il était inscrit sur le terrain depuis 11h30 ce matin-là. Un peu moins de 12 heures plus tard, il est parti en souriant, accompagné de Lamine Yamal dans une célébration familière empruntée à Damian Lillard des Milwaukee Bucks, Dame Time – la sienne désormais.

Olmo était, selon Marca, « arrivé et avait embrassé le saint », et tout le monde l’a dit aussi. La formule est classique : tous ceux qui arrivent et réussissent immédiatement le font, ce qui explique peut-être pourquoi Roger Moore a toujours l’air si surpris ; ce qui n’est pas si courant, c’est que Marca ait mis Barcelone sur la liste. Le fait qu’ils l’aient fait en dit long sur l’importance de cette action, sur ce qu’il avait fait et sur ce qu’il avait fallu pour y arriver.

Né à Terrassa, en Catalogne, Olmo a rejoint Barcelone et est parti à 16 ans au Dinamo Zagreb. Quand cela s’est produit, en 2014, ils ont su qu’ils avaient perdu quelque chose de spécial ; ils ont aussi pensé qu’il était fou, le transfert si inattendu qu’ils n’arrêtaient pas de l’appeler, se demandant où il était, incapables de croire qu’il avait vraiment fait ça. Mais Olmo était différent et la décision, a-t-il toujours dit, était la leur pas son. Comme tout ce qu’il fait, il a réfléchi avec soin. « Il y a des parents qui n’ont aucune idée de ce qu’ils font et qui se prennent pour des entraîneurs », a-t-il déclaré à El Pais. Miquel Olmo l’est en réalité : un ancien joueur, un entraîneur et un guide.

Le onze de départ de Barcelone contre le Rayo comprenait trois joueurs de 17 ans – Lamine Yamal, Marc Bernal et Pau Cubarsi. Mais en 2014, Olmo jouait pour le Juvénile BLa deuxième équipe des moins de 19 ans n’a pas vu d’opportunités se présenter. Barcelone comptait Messi, Luis Suárez, Pedro, Neymar, Munir, Halilovic, Douglas et Sandro. Adama Traoré et Jean Marie Dongou faisaient partie de l’équipe B. Cette année-là, ils ont remporté le triplé. « Si j’étais resté, qui sait ce qui serait arrivé. Est-ce qu’on m’aurait donné ma chance ? », se demande Olmo.

A Zagreb, comme promis, il était là. Ils avaient fait venir Modric, Brozovic, Mandzukic, Kovacic, leur donnant le football européen à 17, 18 ans et ils ont fait la même chose avec Olmo. Ce n’était pas le chemin évident mais il l’a choisi pour une raison. « Être là de 16 à 21 ans vous fait grandir. Je cherchais ça », dit-il. « Ce que le Dinamo m’a offert en termes sportifs, aucune autre équipe ne pouvait me l’offrir. » De là, il est allé en Allemagne et a suivi un développement différent, le modèle Red Bull : plus direct, vertical, intense, le rendant plus complet.

De temps en temps, il est venu le voir, et d’autres joueurs, dont le Bayern Munich, l’ont fait. Cet été, il était prêt à partir. Le doute planchait sur le lieu. Une clause lui permettait de partir deux jours après la finale de l’Euro 2024, au cours de laquelle il s’est révélé être sans doute le meilleur joueur du tournoi, mais cela n’a pas eu lieu à ce moment-là. Barcelone essayait également de recruter Nico Williams, même s’il savait qu’il ne pourrait probablement en recruter qu’un seul, et l’ailier gauche était la priorité.

Finalement, Olmo les a rejoints. Pour Barcelone, qui avait toujours un budget trop élevé, l’embaucher était une autre affaire. Sergiño Dest, Oriol Romeu et Marc Guiu étaient partis et lorsque Gündogan est parti gratuitement, renonçant à deux ans de salaire, il a déclaré : « Si mon départ aide le club financièrement, cela me rend un peu moins triste. » Mais, comme Barcelone n’a pas encore signé de nouveau contrat avec Nike, ce n’était pas suffisant.

Julián Araujo, Clément Lenglet et Vitor Roque ont suivi, Mika Faye a été vendu à Rennes pour 10,3 M€, mais ce n’était pas suffisant. Le week-end d’ouverture, Flick avait déclaré qu’Olmo n’était pas encore complètement rétabli, ce qui n’a pas convaincu tout le monde. Il a été provisoirement convoqué pour le deuxième match, mais le soir est venu et sa convocation n’a pas eu lieu, il a donc dû regarder depuis les tribunes. La date limite s’est rapprochée et les doutes se sont intensifiés. La solution est venue grâce à la blessure de Christensen.

L’article 77 du règlement financier permet aux clubs d’utiliser 80 % du salaire d’un footballeur blessé pour « payer » temporairement un autre joueur si le problème est de longue durée, c’est-à-dire plus de quatre mois. La blessure au tendon d’Achille de Christensen devait initialement l’éloigner de la compétition pendant la moitié de cette période, mais les clubs ont porté l’affaire devant un tribunal composé de trois médecins qui ont accepté un pronostic de quatre mois, permettant à Olmo d’être inscrit jusqu’au 31 décembre. À ce moment-là, ils devraient trouver une autre solution. Mais comme pour tant d’autres choses, ce problème sera à résoudre un autre jour.

Et c’est ainsi qu’Olmo a été inscrit. Moins de 12 heures plus tard, il marquait le but de la victoire contre le Rayo Vallecano. « J’étais confiant, je me préparais juste pour le moment où je pourrais jouer », a-t-il déclaré, ce qui était au moins à moitié vrai. « Aujourd’hui, j’ai pu le faire et je suis vraiment content. C’était un rêve de revenir après 10 ans. Quand Barcelone frappe à ma porte, je n’ai aucun doute. J’ai imaginé cela, je l’ai visualisé, j’en ai rêvé. »

« Magic Elm », a crié la couverture de The Sports World. « À Vallecas, le rayon“Le coup de foudre, c’était Olmo”, a déclaré Sport. AS a affirmé qu’il avait “révolutionné” Barcelone et ils avaient raison. Son recrutement n’était pas apparu comme une priorité, pas au détriment des autres ; Pedri et Gündogan faisaient partie d’une poignée de joueurs qui remplissent le rôle de numéro 10. Pas, cependant, comme ça : c’était une démonstration de la raison pour laquelle Flick l’avait voulu.

“Il a changé le jeu”, a reconnu l’entraîneur du Rayo, Iñigo Pérez. Terrible en première mi-temps, mené 1-0, Barcelone est soudain revenu à la vie, l’impact est immédiat. Olmo avait suffisamment attendu, il n’allait pas perdre de temps. Lorsqu’il a remplacé Ferran Torres, Raphinha s’est écarté et a volé, et Pedri s’est libéré, il a trouvé le partenaire parfait. “Il nous donne du calme, il joue en une ou deux touches, il tourne, il a de la facilité avec le ballon, il le porte. Il comprend très bien le football”, a déclaré Pedri. Olmo a déclaré : “Ils me connaissent bien, il y a une connexion”. Sur tout le terrain, Barcelone s’est transformé, son jeu est passé “d’un jeu lourd à un torrent de foi”, a estimé un rapport. Il était contagieux : ce n’était pas qu’il était meilleur, c’était qu’ils l’étaient tous. C’était une question de personnalité autant que de jeu, d’intensité.

« Quand il est entré, on a vu qu’on avait plus de contrôle avec le ballon, on avait un autre joueur pour combiner, et c’était vraiment bien », a déclaré Flick. « Sa possession de balle est vraiment sûre et devant le but, il sait exactement comment marquer. Avec lui, on est plus près du ballon, on presse très bien les adversaires ; il a fait la différence. C’est pour ça qu’il était sur le terrain. »

« À Vallecas, Dani Olmo est monté sur l’échafaudage après sa pause sandwich, le chef de chantier l’appelant parce qu’il avait vu une fissure grave qui avait besoin d’être réparée », a écrit Xabier Fortes, réduisant en bouillie sa pauvre métaphore du bâtiment sans défense. « Il avait à peine commencé à travailler qu’il a été frappé par une ardoise qui lui est tombée dans la zone du Rayo, mais ni le contremaître ni le contremaître ne l’ont fait. [referee] ni le [VAR] Le superviseur du site qui regardait la télévision en circuit fermé pensait que c’était un motif de punition [a penalty]. Mais au lieu de se plaindre, Olmo s’est mis à travailler comme dessinateur, maçon et architecte.

Bref, il a tout fait. « Il a même éclipsé l’arbitre », a affirmé Sport, ce que personne ne fait jamais. La première chose qu’il a faite a été de dribbler dans la surface, où un gros penalty lui a été refusé. Il a joué l’avant-dernier ballon pour égaliser. Il a frappé la barre à 30 mètres. Il a réussi 21 passes, trois dribbles, six passes en profondeur, trois tirs et un rêve, en allant jusqu’à Terrassa, en passant par la Croatie et l’Allemagne. À 23h20, un mardi soir d’août, le jour où il a enfin fait ses débuts avec le Barça, Dani Olmo avait tout fait sauf marquer, mais au final, ce n’était qu’une question de temps.