« Born to be alive », l’histoire folle d’un tube qui traverse les âges

Un sacré lancement disco. Mercredi soir, lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux paralympiques de Paris 2024, Chris (ex-Christine and The Queens) a fait bouger la foule de la place de la Concorde, et des millions de téléspectateurs, avec sa reprise de « Born to be alive ». Un tube presque demi-siècle, signé Patrick Hernandez, qui a traversé le temps avec son lot d’anecdotes. 20 minutes vous plonge dans l’histoire d’un morceau de musique qui a failli ne jamais parvenir à nos oreilles.

Un tube qui rend complètement fou

Pour masquer les cris des enfants dans la voiture au retour de vacances ou pour montrer vos talents de danseur au mariage de votre beau-frère, Né pour être vivant fait définitivement partie de votre vie. Et pour cause. Le tube, composé par Patrick Hernandez, fait partie du panthéon du disco. Numéro 1 à sa sortie en 1978, en France, mais aussi aux États-Unis, et dans plusieurs pays européens, cette chanson aux rythmes intenses et aux paroles répétitives (l’expression « Born to be alive » y est répétée des dizaines de fois), a bien failli rester lettre morte. Replay.

Tout a commencé il y a plus de 50 ans. Patrick Hernandez écrit Né pour être vivant. Il est alors chanteur dans plusieurs groupes de rock, dont Paris Palace Hotel (PPH). Voyant que le succès n’est pas au rendez-vous avec PPH, Patrick Hernandez part élever des chèvres dans le Périgord, jusqu’à un appel téléphonique d’un producteur, Jean Vanloo, qui cherche un chanteur pour un single. Un soir, lors de l’enregistrement, Patrick Hernandez lui fait écouter quelques vieilles chansons de PPH, dont Né pour être vivant. Jean Vanloo a aimé cette chanson et a demandé à « PH » de lui en faire un arrangement disco. Cependant, l’artiste n’était pas très enthousiaste à propos du genre.

Né pour être vivant est refusée par toutes les maisons de disques parisiennes. Le producteur Jean Vanloo trouve un acquéreur en Italie et la chanson sort en 1978, cinq ans après sa composition. Le tube fera danser le monde entier tout au long de l’année 1979, avec un interprète au look chic et au pommeau de canne qui le rendra légendaire… et une fortune.

« La chanson est revenue à ses origines rock »

Au fil des décennies, Né pour être vivant est devenu un classique, le tube d’une carrière pour Patrick Hernandez (27 millions d’exemplaires vendus à l’international), souvent repris. La chanson figure ainsi sur les bandes originales de Poltergay, interprétée par l’actrice Julie Depardieu à un rythme lent. Une version instrumentale peut également être entendue dans Climaxde Gaspar Noé. Avant d’être réadapté par la chanteuse Christine and the Queens.

Une proposition musicale de 2024 qui a laissé sans voix l’artiste d’origine. « La chanson a retrouvé ses origines rock », s’est réjoui Patrick Hernandez auprès de nos confrères de parisienLes arrangements ont été très réussis, tout comme cette cérémonie. […]. Je me suis éclatée sur cette version. Je suis très fière que ma chanson ait été mise en majesté à la fin de la cérémonie et heureuse que son message positif ait été transmis. Pour la suite, elle s’inscrit parfaitement dans l’esprit paralympique. » La chanteuse a rappelé que la chanson, dans sa version originale, avait également été diffusée lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de 2024, « lors de la descente des délégations et des péniches sur la Seine. »

Ce dernier envisage même une nouvelle version de Né pour être vivant. « Un duo avec Chris, c’est une bonne idée », a-t-il suggéré à franceinfo.

1000 à 1500 € par jour

Agé de 75 ans, Patrick Hernandez revient sur le devant de la scène en 2012 avec le film Étoiles 80produit par Thomas Langmann, et était membre de la troupe lors de la tournée du même nom. Dans plusieurs interviews, le père de Né pour être vivant il assurait qu’il vivait très bien dans le sud de la France des fruits de son seul et unique coup, qui lui rapporterait entre 1000 et 1500 € par jour. Né pour être vivant est très régulièrement diffusé à la radio, dans les discothèques ou encore… à la télévision. On comprend mieux pourquoi on n’entend plus Patrick.