Pas de médaille – Merle Menje termine septième de la finale du 5000 mètres

« Ça fait vraiment mal » : l’athlète en fauteuil roulant Merle Menje n’a pas dépassé la septième place lors de la finale du 5000 mètres. Lorsque la Suissesse Catherine Debrunner a gagné samedi (31.08.2024), l’athlète paralympique allemande avait déjà perdu le contact dès le début et n’avait aucune chance de se hisser parmi les trois premières places.

La course a commencé par un accident. Eden Rainbow-Cooper (Grande-Bretagne) est tombée dans un écrasement peu après le départ, la course a été arrêtée et relancée – avec la Britannique. Le départ a fonctionné à la deuxième tentative.

Menje perd rapidement le contact

Debrunner a immédiatement attaqué et a permis à un groupe de six coureuses, dont Menje ne faisait pas partie, de prendre la tête. Dans le sillage de Shauna Bocquet (Irlande), la jeune femme de 20 ans a tenté de revenir, mais sans succès.

Cette année, aux Championnats du monde paralympiques de Kobe, Menje a remporté l’argent sur 5 000 mètres, mais il était désormais évident que ce succès ne pourrait pas être répété. D’autant plus que certains athlètes de haut niveau qui n’étaient pas présents ont montré leur talent aux Jeux paralympiques.

Debrunner gagne, Menje déçoit

Parmi elles, Susannah Scaroni, détentrice du record du monde, et Debrunner, qui se sont battues ensemble pour la victoire. Le duo a dépassé Menje peu avant le début du dernier tour et s’est élancé pour l’or. Scaroni a attaqué, mais la Suissesse a riposté et a finalement remporté la victoire devant son adversaire américaine.

Madison de Rozario a terminé troisième. Menje a terminé septième avec un temps de 11:49.97 minutes, à 1:06.37 minutes du vainqueur et à près de 40 secondes du médaillé de bronze. « Ça fait très mal, ce n’était vraiment pas ce que je voulais »a déclaré Menje dans l’interview de Sportschau. « Il me manquait un peu de force pour être devant. Ça me fait mal de ne pas avoir eu mon mot à dire, même pas un tout petit peu. »

L’athlète allemand a encore trois chances de faire mieux : Menje participera aux 800 et 1500 mètres ainsi qu’au marathon.

Avec l’énergie économisée jusqu’à la finale

La veille, Menje avait atteint la finale avec confiance et avait même pu prendre son temps. Un groupe de tête autour de l’Allemande s’était détaché très tôt, ce qui lui a permis de ralentir un peu le rythme. « Il s’agissait de le faire de la manière la plus économe possible en énergie. Cela s’est plutôt bien passé, une belle course d’ouverture sous la pluie »a déclaré Menje.