Le parcours de Madison Keys à l’US Open s’est une fois de plus terminé prématurément.
L’Américaine, tête de série numéro 14, a été battue par la Belge Elise Mertens, 7-6, 5-7, 6-4, vendredi soir au Louis Armstrong Stadium, marquant la sixième fois que Keys ne parvient pas à dépasser le troisième tour du tournoi depuis ses débuts en 2011.
« Tout d’abord, je tiens à dire que nous avons toutes les deux fait un super match », a déclaré Mertens lors de son interview d’après-match sur le court. « Bravo à Madison. Elle est incroyable. Merci à toutes d’être venues ce soir. L’ambiance était incroyable. J’ai continué à me battre. J’ai eu des balles de set dans le premier set, mais c’est le tennis. Je suis très heureuse de pouvoir rester un jour de plus à New York. »
Lors de sa cinquième rencontre contre Mertens, qui avait triomphé pour la première fois lors de son match précédent à Cincinnati l’année dernière, Keys a commis un nombre flagrant de 69 fautes directes.
Mertens, quant à lui, a récolté 124 points au total.
Chaque joueur a remporté un set, laissant le troisième – et la victoire – à gagner.
Keys a eu une multitude d’opportunités de s’en emparer, mais elle n’a pas réussi à prendre le contrôle du cadre final.
Après avoir pris une avance de 3-2, Keys a pris un temps mort médical pour qu’un entraîneur vienne soigner ce qui semblait être une ampoule sur son talon.
Sa cheville a finalement été bandée et le jeu a repris.
Le joueur de 29 ans a ensuite pris l’avantage 40-0 dans le match suivant, mais a perdu les 10 points consécutifs suivants pour se retrouver dans un déficit de 5-3.
Mertens, qui avait également eu recours à un arrêt médical dans le premier set après avoir souffert d’un nerf pincé dans sa jambe gauche avant de venir à New York, a remporté six des 11 points suivants pour remporter le match.
Ce sont les fautes directes qui ont vraiment pesé sur Keys, qui n’avait pas perdu un set jusqu’à vendredi soir.
Même si Mertens a commis 10 doubles fautes, Keys n’a pas été en mesure de progresser dans son propre jeu de service.
Mertens affrontera désormais la gagnante d’Aryna Sabalenka et Ekaterina Alexandrova.
« Vous n’aurez pas d’autre public comme ici », a déclaré Mertens. « C’est l’un de mes tournois préférés. C’est un endroit très agréable. J’adore New York. »
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