inauguration des courts, défilé Louis Vuitton, présence au match PSG-Manchester City… Victor Wembanyama revient dans son pays natal

Le basketteur Victor Wembanyama est la principale attraction depuis le NBA a fait ses valises lundi Paris verser deux rencontres entre son équipe des San Antonio Spurs et les Indiana PacersJeudi et samedi.

Après 2020, 2023 et 2024, la ligue nord-américaine de basket a délocalisé non pas un mais deux rendez-vous de saison régulière sur les bords de Seine : l’effet Wembanyama, un immense talent français de 21 ans.

« Ce voyage à Paris, c’est un peu ma façon de redonner au public français», a-t-il expliqué lundi depuis le centre sportif Maurice-Thorez de Nanterre (Hauts-de-Seine), où se situe son premiers pas professionnels et point de départ d’un semaine marquée par de nombreuses demandes et un enthousiasme sans précédent.

A la rencontre des enfants

«Je ressens une énergie différente mais J’attends de voir ce que ça va donner les jours de match. dans la salle parce que je ne suis pas beaucoup sorti à Paris, j’attends de je le vois de mes propres yeux», a confié « Wemby » mercredi en conférence de presse.

Après ce premier entraînement à Nanterre devant un lit d’enfantle numéro un de la Draft 2023 – sélection annuelle de joueurs universitaires et étrangers pas encore en NBA – a a invité ses coéquipiers à dîner Lundi soir, a inauguré deux champs dans sa ville natale du Chesnay-Rocquencourt, participé au défilé de mode Louis Vuitton dans le cadre de la Fashion Week et devrait voyager Mercredi soir au Parc des Princes pour le choc de Ligue des Champions entre le PSG et Manchester City.

« Quand nous avons appris que nous venions à Paris, nous nous sommes assis avec Victor et lui avons demandé : quelles choses veux-tu que nous honorions pendant notre séjour ? Son premier souhait était de rencontrer les enfants”, a déclaré le directeur général des Spurs, RC Buford, à quelques journalistes.

“Le plus beau cadeau qu’ils pouvaient m’offrir”

Vice-champion olympique avec les Bleus, Victor Wembanyama est conscient de son influence dans un pays où les matchs de son équipe sont les plus regardés sur NBA League Pass, la plateforme de diffusion de la ligue. “Cela me rappelle la responsabilité que nous avons pour que notre impact soit positif, pour que nous apportions de l’émotion aux gens”, a-t-il déclaré depuis l’Accor Arena de Bercy.

“J’essaie de partager ces moments avec les fans autant que possible.” Il partage son parcours avec ses coéquipiers tel un guide sur les traces de son enfance. «La façon dont ils sont présents, la façon dont ils réagissent à tout ce que je veux leur montrer et leur faire découvrir est le plus beau cadeau qu’ils puissent me faire», a admis le Tricolore.

«Nous voyons à quel point c’est important pour lui et combien cela signifie pour lui de partager avec ses coéquipiers», a félicité son entraîneur Mitch Johnson. Malgré les exigences, les Spurs doivent se concentrer sur le terrain où leurs deux rencontres contre les Indiana Pacers seront l’occasion de mettre fin à une série de six défaites lors des sept derniers matchs.

“Même si c’est un contexte incroyable pour moi, ma responsabilité est auprès de mon équipe et de mes entraîneurs et je m’implique pleinement dans tout ce qui est tactique”, a prévenu Victor Wembanyama.