Vaisseau échoué. La fusée SpaceX a été suspendue de vol ce vendredi 17 janvier par le régulateur américain de l’aviation, la FAA, qui a demandé à l’entreprise d’ouvrir une enquête après l’explosion jeudi du deuxième étage de sa fusée, la veille sur les Caraïbes.
Lors du 7e vol d’essai de sa mégafusée Starship, la plus grande jamais construite, la société d’Elon Musk a réussi à rattraper pour la deuxième fois le premier étage, une manœuvre complexe et spectaculaire. Mais les choses empirent : le deuxième étage du dispositif fait alors l’objet d’une «démontage rapide non programmé», selon les termes de SpaceX.
Après cette explosion, la FAA a indiqué avoir brièvement détourné des avions autour d’un « zone de chute des débris des véhicules spatiaux ». Vendredi, dans un communiqué annonçant la suspension des vols de Starship, la FFA a également précisé “travailler avec SpaceX et les autorités compétentes pour confirmer les dommages matériels dans les îles Turques et Caïques”dans les Caraïbes, soulignant qu’il n’existait aucune information sur d’éventuels blessés.
Des images sur les réseaux sociaux prises depuis ces îles des Caraïbes montrent des traînées de lumière descendant du ciel, qui sont des débris du navire.
Selon la procédure, les vols de SpaceX pourront reprendre une fois qu’elle aura soumis son enquête à la FAA, qui doit inclure « mesures correctives »et a reçu le feu vert du régulateur. Si la compagnie démontre qu’elle a pris des mesures préventives et que l’incident n’a pas mis en danger la sécurité du public, SpaceX pourra également présenter une demande de reprise des vols avant la fin de l’enquête.
-Une possible fuite d’oxygène ou de carburant a provoqué l’explosion, selon Elon Musk
La mégafusée Starship devrait permettre à SpaceX et Elon Musk d’atteindre la planète Mars et l’agence spatiale américaine, la NASA, compte utiliser une version modifiée pour ses missions Artemis destinées à revenir sur la Lune dans les années à venir.
SpaceX est connu pour enchaîner les tests à haut risque afin d’adapter rapidement sa fusée en fonction des problèmes rencontrés. Une méthode risquée qui a fait son succès et lui a permis de prendre une large avance sur son concurrent Blue Origin, la société spatiale du fondateur d’Amazon Jeff Bezos. Ce dernier a effectué avec succès jeudi son premier vol en orbite.
Après l’explosion, SpaceX a publié un message sur X, un réseau social appartenant à Elon Musk. Selon la compagnie, le vol de jeudi a permis de «améliorer la fiabilité du Starship.
Devenu l’un des plus proches alliés du président élu Donald Trump depuis l’année dernière, Elon Musk a pour sa part mentionné “une fuite d’oxygène/carburant” pour expliquer l’explosion du deuxième étage de sa fusée.
