Trump cède-t-il face à la Chine sur TikTok ?

par Gordon G. Chang

Le Washington Post a rapporté le 15 janvier que le président élu Donald Trump envisageait de publier un décret suspendant la loi sur la protection des Américains contre les applications contrôlées par des adversaires étrangers. Cette loi est souvent appelée à tort « l’interdiction de TikTok.

Trump n’a pas le pouvoir de suspendre la loi par décret. En tout état de cause, retarder son application, même conformément aux dispositions de la loi, serait une grave erreur.

TikTok, la société chinoise ByteDance Ltd. (propriétaire de TikTok) et les créateurs de TikTok ont demandé à la Cour suprême de réviser la décision dans l’affaire TikTok Inc. c. Garland, rendue le mois dernier par la Cour d’appel des États-Unis pour le circuit du district de Columbia, confirmer la constitutionnalité de la mesure.

La loi est claire : aucun fournisseur de services tiers, comme Google ou Apple, ne peut « distribuer, maintenir ou mettre à jour » une « application contrôlée par un adversaire étranger ». La mesure désigne comme telle toute application appartenant à ByteDance, comme TikTok.

L’interdiction devrait entrer en vigueur le 19 janvier. À moins que ByteDance ne vende TikTok à un tiers anonyme d’ici cette date, les magasins d’applications américains ne pourront pas distribuer cette application et aucune entreprise américaine ne pourra proposer de services d’hébergement Web pour celle-ci. . La populaire application chinoise de partage de vidéos est actuellement installée sur environ 170 millions de téléphones aux États-Unis.

Le 10 janvier, la Cour suprême des États-Unis a entendu les plaidoiries dans cette affaire. Elle n’a toutefois pas rendu son avis le 15 janvier, lorsqu’elle a rendu une série de décisions. Les observateurs s’attendaient à ce que le verdict sur TikTok soit rendu à ce moment-là.

Les utilisateurs de TikTok ont fait valoir dans leur appel que la loi les prive d’un « forum de communication vital ». Ils ont raison, mais il y a des problèmes de sécurité nationale qui l’emportent.

Initialement, le régime chinois utilisait TikTok pour voler des informations aux utilisateurs américains. « TikTok collecte des quantités massives de données sur les Américains sous la direction d’un régime totalitaire génocidaire dirigé par le Parti communiste chinois. » Kerry Gershaneck, auteur de Guerre politique : stratégies pour combattre le plan chinois de « gagner sans combattre »: « La collecte de données invasives de TikTok comprend les noms d’utilisateur, l’âge, les identifiants biométriques comme la reconnaissance faciale, la localisation, le comportement de navigation et les listes de contacts. Il suit même les frappes au clavier. »

De plus, Pékin a envoyé l’application au combat. Pékin utilise l’algorithme de sélection de TikTok, qui détermine la distribution des vidéos, pour diffuser ses récits. Par exemple, Radio Free Asia a rapporté en août 2020 qu’une unité de renseignement de l’Armée populaire de libération chinoise, travaillant depuis le consulat chinois à Houston, a utilisé des mégadonnées pour identifier les Américains susceptibles de participer aux manifestations Black Lives Matter, Matter et Antifa, puis a créé et envoyé ces vidéos “ sur mesure “ sur la façon d’organiser des émeutes. Des rapports connexes révèlent que les vidéos étaient des TikToks. L’incitation à la violence dans un autre pays est considérée comme un acte de guerre.

« Exposition à de tels flux incessants de propagande, de désinformation et de manipulation psychologique et émotionnelle » explique Gershaneck, « est un moyen éprouvé de renverser, de diviser et de démoraliser n’importe quelle nation. »

Brandon Weichert, chercheur principal au Center for the National Interest, rappelle à tous que TikTok est un « fentanyl numérique » et un « arme de distraction massive « . Le peuple américain, souligne-t-il, a désormais “une opportunité unique de sauver une génération d’enfants américains des horreurs de cette application chinoise de guerre psychologique.”

Les créateurs de TikTok ont également fait valoir que la loi, promulguée en avril, « viole le Premier Amendement parce qu’il supprime le discours des créateurs américains sur la base principalement d’un prétendu intérêt du gouvernement – contrôler les idées que les Américains entendent – ce qui est un anathème pour l’histoire et la tradition de notre nation et inconciliable avec les précédents de ce tribunal. »

Cette affirmation est complètement fausse. La loi ne contient aucune disposition visant à contrôler le contenu des informations. Son objectif est simplement de prévenir les comportements préjudiciables aux États-Unis.

De plus, dans leur mémoire à la Cour suprême, TikTok et ByteDance font valoir ce qui suit : « Aucune branche du gouvernement chinois n’a de participation – directement ou indirectement – dans TikTok Inc. ou ByteDance Ltd. »

D’une part, la déclaration ne couvre pas la propriété du Parti communiste chinois, qui est distinct du gouvernement chinois.

Mais le problème réside davantage dans le contrôle que dans la propriété. Le régime chinois – le gouvernement central et le Parti – contrôle l’application.

Par exemple, les articles 7 et 14 de la loi chinoise sur le renseignement national de 2017 exigent qu’une entité comme ByteDance commette des actes d’espionnage si les autorités chinoises l’ordonnent. De plus, cette déclaration ignore l’exigence du Parti communiste selon laquelle toute entité en Chine, quel qu’en soit le propriétaire, doit obéir à ses ordres.

Trump, qui a utilisé ses pouvoirs d’urgence en 2020 pour interdire TikTok, a déposé un mémoire auprès de la Cour suprême le 27 décembre demandant une suspension indéfinie de l’application de la loi.

Dans son rapport, Trump a déclaré qu’il souhaitait avoir du temps pour parvenir à un accord. « résolution négociée ». On parle d’une vente de TikTok à Kevin O’Leary, “M. Merveilleux “, ou à Elon Musk.

La loi sur la protection des Américains contre les demandes étrangères contrôlées par l’adversaire donne au président le droit d’accorder une prolongation unique pouvant aller jusqu’à 90 jours en cas de « des progrès significatifs » vers une vente. Il est toutefois peu probable que Trump puisse, de bonne foi, fournir les certifications factuelles requises pour autoriser une prolongation.

Quoi qu’il en soit, l’exercice de la clause de 90 jours constituerait une concession préventive. Pourquoi les États-Unis devraient-ils alléger la pression sur la Chine pour qu’elle vende l’application ? Un sursis permet en effet à ByteDance de tenir le coup pour obtenir un prix plus élevé.

Plus important encore, tout retard, qu’il soit imposé par décret présidentiel ou en vertu de la loi elle-même, ne serait pas dans l’intérêt des États-Unis. Le fait que Trump prenne la défense de TikTok prouve à Xi Jinping que les États-Unis n’ont aucune envie de se défendre contre une application qui empoisonne les esprits et vole les données de plus de la moitié de la population américaine.

On parle désormais de la possibilité que ByteDance vende l’application mais garde le contrôle de l’algorithme de sélection. Cela devrait être inacceptable pour Trump, car la manipulation de la sélection par la Chine est l’une des raisons pour lesquelles TikTok est si nocif pour l’Amérique.

Aujourd’hui, le « réfugiés de TikTok » tournez-vous vers une autre application chinoise, « Note rouge »connu en Chine sous les caractères signifiant « Petit livre rouge ». RedNote, l’application la plus téléchargée sur l’Apple Store américain, devrait être traitée de la même manière que TikTok.

Ces deux applications sont des poignards pointés vers le cœur de l’Amérique.

Gordon G. Chang est l’auteur de Plan Rouge : le projet chinois de détruire l’Amérique, Distingué Fellow du Gatestone Institute et membre de son conseil consultatif.