L’annonce a fait l’effet d’une bombe dans le monde du football : Erling Haaland a prolongé son contrat avec Manchester City jusqu’en 2034. Une durée exceptionnelle qui a même surpris son entraîneur, Pep Guardiola.
« J’ai dit : peux-tu répéter ? Il a dit “bien sûr” et “bonne nouvelle”, ça veut dire beaucoup”, a déclaré Guardiola en conférence de presse, visiblement surpris par la nouvelle.
Le coach espagnol a ensuite apporté des précisions sur cette prolongation extraordinaire : « C’est le club qui l’a décidé. Erling n’aurait pas signé s’il ne s’était pas imaginé rester encore 10 ans. Les deux parties en ont donc décidé ainsi. Il estime que pour lui, c’est la bonne chose à faire pour sa carrière. Bien sûr, c’est un joueur spécial. Le club a fait un gros effort pour l’avoir et il a décidé. »
Guardiola a également souligné l’excellente intégration du Norvégien à Manchester : « Il vient de Norvège, alors peut-être que le temps est meilleur ici ! Il s’est parfaitement intégré, il aime le club, les gens qui l’entourent, la Premier League. Sa femme et son père sont ici. Il a compris qu’il n’y avait pas de meilleur endroit qu’ici. C’est pourquoi lui et sa famille ont décidé de franchir le pas. »
L’entraîneur de City s’est montré rassurant sur la motivation de son attaquant malgré cette longue prolongation : « Je ne pense pas qu’il va dormir maintenant qu’il a signé ce contrat. C’est un grand compétiteur, et dans son état d’esprit, il sait oublier les choses qui viennent de se passer, qu’elles soient bonnes ou mauvaises. Il pense toujours à la suite. »
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Guardiola, dont le contrat court jusqu’en 2027, a ajouté que Haaland avait encore une marge d’amélioration : « Il peut améliorer plusieurs choses. Il peut encore mieux comprendre le jeu dans son ensemble, les décisions à prendre à certains moments. Il est encore jeune, avec le temps et la maturité tout se fera naturellement ».
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