“Pas acceptable”, selon le ministre français des Armées Sébastien Lecornu

Le ciblage d’un avion de patrouille maritime français par un radar de l’armée russe alors qu’il survolait la mer Baltique constitue une mesure « d’intimidation » qui n’est pas « pas acceptable »a déclaré vendredi 17 janvier le ministre français des Armées, Sébastien Lecornu.

Cet avion de la marine française engagé auprès de l’Otan, à bord duquel se trouvait un journaliste de l’AFP, a été pris pour cible mercredi par l’armée russe alors qu’il survolait la mer Baltique, a-t-on appris jeudi de source militaire française. L’Atlantic-2 de la Marine nationale française, qui effectuait un vol de surveillance dans le cadre de l’opération Baltic Sentry de l’OTAN en réponse à des dommages sur des câbles sous-marins soupçonnés par la Russie, a été victime d’un “tentative de brouillage” ainsi qu’un « désignation par un radar de conduite de tir »selon une communication de l’armée française.

“Le fait d'”éclairer” nos avions évoluant dans les eaux internationales avec un radar reflète une action agressive”Le colonel Guillaume Vernet, porte-parole de l’état-major de l’armée, a expliqué à l’AFP, l’illumination qualifiant en langage militaire le fait de viser un objectif par radar. Une telle initiative “ce n’est pas exceptionnel dans ce domaine” et « cela signifie que la Russie ne reste pas passive »il a traduit.

« Cette action agressive russe n’est pas acceptable »

Cet avion était « la cible des mesures d’intimidation russes »estime le ministre sur X. “Il patrouillait dans l’espace aérien international au-dessus de la mer Baltique […] et a été éclairé par le radar de conduite de tir d’un système de défense sol-air S400. » « Cette action agressive russe n’est pas acceptable »déclare-t-il.

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« Nos armées continueront d’agir pour défendre la liberté de navigation dans les espaces aériens et maritimes internationaux »ajoute-t-il.

La Russie a ainsi « fait connaître, de manière contenue, son hostilité »plus « le comportement professionnel de l’équipage [français] a permis d’éviter toute escalade » tout en poursuivant sa mission, a déclaré le colonel Vernet. L’armée russe avait également peu d’intérêt à mettre sa menace à exécution car “Une attaque contre un avion de l’OTAN pourrait provoquer une escalade soudaine et grave avec l’OTAN”il jugeait encore.

Ce type d’incident, “assez sérieux”Est « assez répandu » et «va bien au-delà des frontières de l’Europe»a estimé le général américain Christopher Cavoli, commandant des forces de l’Otan en Europe, lors d’un point presse jeudi à Bruxelles.