les résidents évacués ne pourront pas rentrer chez eux avant « au moins une semaine »

Des dizaines de milliers d’habitants évacués à cause des incendies qui ont ravagé Los Angeles devront attendre “Au moins une semaine de plus” avant de rentrer chez eux, ont annoncé les autorités jeudi 16 janvier. La situation reste trop dangereuse pour le moment, ont-elles expliqué lors d’une conférence de presse. Les réseaux d’électricité, de gaz et d’égouts ont subi des dégâts considérables. Les déchets toxiques se trouvent partout. Et les risques de glissements de terrain ou de coulées de boue augmentent.

“Ça va prendre du tempsa prévenu le shérif du comté de Los Angeles, Robert Luna. Je dirais au moins une semaine supplémentaire, et c’est une estimation, mais je pense que cela va prendre plus de temps que cela. »

Selon un dernier bilan jeudi, au moins vingt-sept personnes sont mortes dans les incendies qui ont ravagé la ville d’Altadena, au nord de Los Angeles, et le quartier huppé de Pacific Palisades, au nord-ouest de la mégalopole.

Collines déstabilisées

Le nombre de victimes devrait encore augmenter dans les jours à venir alors que les équipes de recherche continuent de fouiller les décombres. C’est aussi “parce que nous pensons qu’il peut y avoir d’autres victimes” Dans certaines zones sinistrées, les habitants évacués ne peuvent pas y retourner, expliquent encore les autorités locales.

Des équipes de l’Agence de protection de l’environnement (EPA) ont commencé jeudi des inspections pour collecter des pesticides, de l’essence et des batteries au lithium parmi les montagnes de décombres, avant que les décombres puissent commencer à être déblayés.

Contrairement aux récentes conditions climatiques ultra-sèches, ce sont désormais les pluies possibles qui représentent une menace potentielle. “Les réseaux d’évacuation des deux secteurs (les plus touchés) ont été endommagésexplique Mark Pestrella, directeur des travaux publics du comté de Los Angeles. En cas de fortes pluies, nous nous attendons à ce que tout le quartier et les rues soient affectés par des écoulements d’eau charriant des débris. »

Les collines de Los Angeles ont été déstabilisées par les incendies et les volumes d’eau considérables utilisés par les pompiers pour les combattre. Des bâtiments apparemment intacts pourraient également être touchés par des glissements de terrain, ajoute Mark Pestrella. Des photos de Pacific Palisades montrent une maison, qui n’a pas été touchée par l’incendie, qui semble s’être divisée en deux à cause de l’effondrement d’une colline après l’extinction des flammes.

Les vents violents qui ont balayé la région de Los Angeles pendant plus d’une semaine et attisé les flammes se sont calmés jeudi, permettant aux pompiers de progresser dans leurs opérations.