Ponant prend le contrôle d’Aqua Expéditions, gagne cinq navires et s’ouvre aux croisières fluviales

Après la mise en service en juillet 2024 du Spirit of Ponant, un voilier catamaran de 24 mètres pour 12 passagers, le leader français des croisières d’expédition continue d’élargir son offre sur des petits navires et de nouvelles destinations. Il vient d’acquérir Aqua Expeditions, une société basée à Singapour et fondée en 2007 par Francesco Galli Zugaro. La société possède cinq unités : deux yachts de 40 mètres et 15 cabines, l’Aqua Blu et l’Aqua Mare, ainsi que trois navires fluviaux, l’Aqua Mekong et l’Aqua Nera (62 mètres, 20 cabines), ainsi que l’Aria Amazon (45 mètres, 16 cabines).

« Aqua Expeditions exploite actuellement cinq petits navires dans des lieux emblématiques de leur biodiversité comme les Galapagos, Raja Ampat, Komodo, l’archipel des Moluques, le delta du Mékong et l’Amazonie dans sa partie péruvienne. Francesco Galli Zugaro, PDG et fondateur, reste actionnaire et, avec son équipe de direction, continue de diriger l’entreprise. L’entreprise conserve son autonomie commerciale et opérationnelle sous sa propre marque. Cette acquisition intervient au moment où Aqua Expeditions accélère son déploiement en Afrique de l’Est, avec des itinéraires d’expédition en Tanzanie et aux Seychelles », explique Ponant qui, avec cette acquisition, élargit son offre de croisières. Ceci, avec des destinations complémentaires et certaines auxquelles elle ne pouvait accéder avec sa flotte actuelle, comme les Galapagos, tout en se développant sur le marché fluvial, où elle ne s’était pas aventurée jusqu’à présent, sauf sur les grands fleuves où ses navires peuvent naviguer, comme le Amazonie et Saint-Laurent.

Détenu depuis 2015 par Artemis, la holding de la famille Pinault, l’armateur français, qui forme désormais le groupe Ponant Explorations, compte désormais 19 navires. Outre celles d’Aqua Expeditions et du Spirit of Ponant, sa flotte est composée du paquebot Le Paul Gauguin (154 mètres, 160 cabines), du brise-glace d’exploration Le Commandant Charcot (150 mètres, 123 cabines), de quatre navires d’expédition de classe Boréal. (142 mètres, 122 à 132 cabines) et six navires d’expédition de classe Explorer (131 mètres, 92 cabines).

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