Les États-Unis interdisent le colorant rouge numéro 3, un additif alimentaire controversé, à la suite d’études liant son utilisation à des risques pour la santé, notamment le cancer de la thyroïde chez les rongeurs. Ce choix soulève des questions sur la sécurité des colorants alimentaires et leurs effets à long terme.
Aux États-Unis, la Food and Drug Administration (FDA) a décidé deinterdire le coloriage rouge numéro 3 (colorant rouge n°3), ditérythrosine (E127), un additif synthétique dérivé de huileutilisé dans de nombreux produits alimentaires et pharmaceutiques. L’érythrosine est particulièrement présent dans les confiseries, les glaçons, les glaces, cerises confitesainsi que dans certains médicaments et cosmétiques.
La réglementation de ce colorant varie d’un pays à l’autre. Aux États-Unis, il était déjà interdit depuis les années 1990 en produits de beauté et le médicaments topiquesmais pas dans la nourriture. D’un autre côté, leUnion européenne l’a interdit depuis 1994à l’exception de certains produits comme cerises confites utilisé dans les desserts. La FDA a réévalué la sécurité de cet additif à plusieurs reprises et, après de nombreux débats entre scientifiques, entreprises et régulateurs, a pris la décision deinterdire définitivement sa vente. Les entreprises agroalimentaires ont jusqu’au 15 janvier 2027 pour s’y conformer, tandis que l’industrie pharmaceutique a un an de plus.
La principale raison de l’interdiction vient de deux études montrant que des doses élevées du colorant provoquent cancer de la thyroïde parmi les rats mâlesmême si le FDA précise que ce mécanisme biologique n’est pas observé chez l’homme. Le retrait est lié à une pétition demandant si le clause Delaneyqui interdit l’utilisation d’additifs réputés cancérigènes, s’applique à cette coloration. Malgré l’absence de preuves de risques pour l’homme, la démonstration du lien avec le cancer chez les rongeurs a conduit àinterdiction.
Ce processus a été long et ponctué de conflits, en raison de la complexité réglementaire autour de la clause Delaney. Des études ont également établi un lien entre la consommation d’érythrosine et divers problèmes de santé tels quehypertyroïdieasthme,insomnie et les allergies. Une étude de 2011 a conclu que l’érythrosine avait un « effet minimal » à des doses orales de 200 mg par jour, alors qu’une dose de 60 mg ne montre aucun effet. Compte tenu de l’utilisation moyenne, estimée à 0,0031mg/kg de poids corporel par jour, le panel d’experts de laESFA a été rassuré sur la sécurité de l’additif. Cependant, leinterdiction de la FDA pourrait susciter une nouvelle évaluation dans l’UE et conduire à une interdiction totale l’érythrosine, au profit d’autres colorants sans risques connus.
