Le 7 janvier, les flammes ont dévoré les collines de Los Angeles lorsque Casey, comme des milliers de personnes, a reçu un ordre d’évacuation. Cet habitant de la Cité des Anges quitte rapidement son travail pour se précipiter récupérer Tika Tika et Oreo, ses deux chiens coincés dans sa maison de Pacific Palisades. Coincé dans les embouteillages, il ne pourra pas rentrer chez lui à temps. Tika Tika sera secouru dans la soirée par un pompier, mais pas Oreo. Terrifié, le spitz s’est enfui.
Cinq jours plus tard, les retrouvailles de Casey avec son chien couvert de cendres mais bien vivant, enfin localisé grâce à la mobilisation des internautes, ont été filmées en direct par NBC. Des images qui ont été vues par plus de 6 millions de fans de personnes touchées par cette histoire.
Mais même si certains Angelins ont réussi à évacuer avec leurs animaux pour échapper aux incendies qui ravagent la ville, des milliers sont restés sur place. Dans le New York Post, l’expert biologiste Jeff Corwin conseille aux propriétaires de laisser de la nourriture et de l’eau, voire des caméras, à proximité des maisons, au cas où de petits survivants finiraient par rentrer au bercail, comme l’a fait Oreo.
« Ces gens ont déjà perdu leur maison, nous ne voulons pas qu’ils perdent leurs animaux »
Les six refuges de la ville, désormais saturés, ont secouru de nombreux animaux en détresse, qu’il s’agisse d’animaux de compagnie ou de la faune sauvage de la ville. Le refuge d’urgence de Pasadena Humane a accueilli plus de 450 animaux en une semaine, dont des poneys, des cochons et des paons déshydratés et brûlés. Le refuge s’attend à encore plus d’animaux désorientés dans les prochains jours. “Nous garderons les animaux aussi longtemps que nécessaire. Ces gens ont perdu leur maison, nous ne voulons pas qu’ils perdent en plus leurs animaux de compagnie.», rassure Kevin McManus, responsable de la communication, sur TF1.
Dimanche, le refuge a toutefois annoncé sur Instagram qu’il ne pouvait plus accepter de dons matériels, faute de place. Émus par le soutien de la communauté, ils se souviennent d’avoir eu un «Besoin urgent de dons monétaires pour du matériel médical.La riche héritière Paris Hilton a révélé sur Instagram, quelques jours après la perte de sa villa à Malibu, qu’elle était devenue bénévole dans ce refuge. Elle récolte des fonds et accueille temporairement Zuzu, un chien dont la famille a perdu sa maison.
Jacob Deutsch, un cavalier amoureux des animaux de Beverly Hills, a mobilisé sa remorque de 16 mètres pouvant évacuer jusqu’à dix chevaux à la fois. “Quand les incendies se sont déclarés, j’ai tout de suite pensé aux animaux», raconte-t-il au magazine People. Il a déjà sauvé 90 chevaux, ânes et vaches.
De son côté, Annie Harvicilicz a mis son ancien hôpital vétérinaire à disposition des animaux dont les familles ont dû évacuer. Cet habitant de Palisades a accueilli 40 chiens, chats et lapins en quelques jours seulement. “Je suis impressionné par le nombre de bénévoles qui me contactent pour adopter »ajoute-t-elle. De nombreux particuliers rassemblent également des bols, des jouets et des caisses de transport pour ceux dont le matériel a brûlé dans les flammes.
La semaine dernière, plus de 80 animaux ont été évacués par voie aérienne, mais d’autres sont morts dans les flammes. Une quinzaine de serpents, lézards, crapauds et une tarentule abrités dans un zoo d’Eaton n’ont pas survécu. Seules deux tortues, hibernant avec un volontaire, ont été épargnées.
Selon le dernier rapport des autorités locales sur X, les incendies ont réduit en cendres 37 000 hectares et 12 300 structures. Les flammes restent hors de contrôle dans les quartiers Palisades et Eaton. 200 000 personnes ont dû évacuer la zone et 13 sont toujours portées disparues.
