C’est mardi qu’avait lieu l’inauguration à Québec de la 15e patinoire communautaire Bleu blanc rouge de la Fondation des Canadiens pour l’enfance, tout près du Stade Canac des Capitales.
Le propriétaire des Canadiens de Montréal, Geoff Molson, était présent pour commenter les récents succès des Canadiens ainsi que l’avenir du hockey au Québec.
Avant le début de la saison, Geoff Molson avait exprimé le souhait de voir le Tricolore « dans le mix cette saison ». Avec sept victoires lors de ses 10 derniers matchs et à la veille des séries éliminatoires, il est encouragé par la performance de son équipe.
« Nous avons connu un début de saison difficile. Dès le début du mois de décembre, nous avons commencé à bien jouer en équipe et c’est formidable à voir. Nous sommes très heureux, nous sommes dans le mélangeret j’espère que cela va continuer, mais c’est une longue saison », a déclaré Molson.
Trois ans après leur embauche, Geoff Molson en a également profité pour saluer le travail de sa garde rapprochée composée de Kent Hughes, Jeff Gorton et Martin St-Louis.
« Il est certain que le travail de Jeff Gorton, Kent Hughes, Martin St-Louis et des équipes qui les entourent est vraiment excellent. Nous sommes très heureux des progrès que nous avons réalisés ensemble au cours des trois dernières années. Je n’ai aucun doute que cela va continuer et que nous aurons bientôt une équipe capable de gagner chaque année. »
Depuis la visite des Kings à Québec l’automne dernier, les rumeurs vont bon train quant à un retour du Canadien au Centre Vidéotron pour un match préparatoire les opposant aux Sénateurs. Si tout n’est pas encore complètement mis en place, tout indique que Québec sera au calendrier préparatoire du CH.
« Nous ne sommes pas loin d’un accord. Nous espérons jouer un match préparatoire ici l’année prochaine contre Ottawa. Ce n’est pas encore finalisé, mais il est très probable que nous serons là l’année prochaine. »
Interrogé sur un éventuel retour des Nordiques à Québec, le propriétaire du Canadien n’a jamais caché son ouverture à soutenir le retour d’une équipe dans la Vieille Capitale.
« Nous sommes ouverts, et si jamais l’opportunité se présente, nous sommes là pour la soutenir. On discute de l’expansion de temps en temps (entre gouverneurs, NDLR), mais ce n’est pas un grand sujet pour le moment. Chaque fois qu’on parle d’expansion, on parle de Québec. »
D’un point de vue commercial, voir une deuxième équipe s’implanter sur le marché québécois ne semble pas le déranger.
« Même si notre dépanneur se porte bien, nous pouvons vivre avec deux dépanneurs. »
Quant aux installations inaugurées aujourd’hui, elles sont accessibles aux citoyens depuis fin décembre. Un pavillon de services reste à ajouter d’ici le printemps et il y a fort à parier que même avec un logo canadien au centre, les plus grands fans nordiques voudront aussi en profiter.
