qu’est-ce que le Phos-Check, cette poudre rose larguée par les Canadairs pour combattre les flammes ?

Alors que la région de Los Angeles est ravagée depuis le 7 janvier par de vastes incendies qui ont détruit plus de 15 000 hectares, les autorités tentent par tous les moyens d’éteindre ces incendies destructeurs.

Une poudre rose fuchsia que vous avez peut-être déjà aperçue est beaucoup utilisée par le département californien. C’est ce qu’on appelle Phos-Check, composé principalement de polyphosphate d’ammonium, il est utilisé depuis 1963 dans la lutte contre les incendies aux Etats-Unis. Cette poudre diluée dans l’eau, que les Canadairs lâchent du ciel « est le principal retardateur de flamme à long terme utilisé par le Département des forêts et de la protection contre les incendies de Californie »selon le BBC.

C’est aussi le produit ignifuge le plus utilisé dans le monde en 2022 selon l’agence Presse associée.

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Une couleur très visible

L’utilisation de cette poudre rose permet à la surface traitée de « se transforme en carbone inflammable lorsqu’il entre en contact avec une flamme, ce qui ralentit et empêche la propagation du feu »selon nos confrères de parisienqui cite Périmètre.

Une question se pose : pourquoi le Phos-Check est-il rose ? Cette couleur fuchsia permet aux pompiers de voir rapidement quelles zones ont déjà été traitées ou non, et ainsi d’agir en conséquence. Une fois atterries au sol, les équipes au sol peuvent mieux distribuer le produit. Cette couleur rose est causée par la présence d’oxyde de fer et de carbone au sein de la poudre, qui reste plusieurs heures avant de virer au brun.

“Nous avons testé toutes les couleurs de l’arc-en-ciel et le rose était de loin la plus visible”Melissa Kim, vice-présidente de la recherche et du développement à l’Institut Périmètre, l’a déclaré en 2023. NBC Los Angeles.