Pour l’instant, aucun des 80 sites olympiques déjà annoncés n’a été directement touché par les incendies qui ont fait au moins 24 morts et détruit plus de 12 000 bâtiments depuis mardi.
Le golf du Riviera Country club a été épargné, bien que situé dans le quartier dévasté de Pacific Palisades (ouest). Le campus de l’université UCLA, qui fera office de village olympique, était quasiment désert lundi, compte tenu de sa proximité avec « l’incendie des Palisades » qui continue de faire rage.
Certains experts ont soulevé le défi d’organiser le plus grand événement au monde dans une région régulièrement en proie à des incendies.
« La situation est grave et compte tenu des évolutions liées au réchauffement climatique, on peut se demander si cette situation pourrait se répéter, éventuellement pendant les Jeux. », a expliqué Simon Chadwick, professeur d’économie du sport et de géopolitique à l’école de commerce Skema à Paris, au quotidien britannique The iPaper.
M. Chadwick souligne également les problèmes d’assurance qui pourraient affecter le méga-événement.
« Rappel »
Les données historiques tempèrent les inquiétudes concernant Los Angeles : selon l’agence d’État CalFire, aucun incendie n’ayant touché le comté de Los Angeles avant l’actuel ne figurait parmi les 20 plus dévastateurs de l’histoire de la Californie.
En outre, les Jeux auront lieu en juillet, une période de l’année où les vents de Santa Ana, facteur majeur du désastre actuel, ne soufflent pas.
Los Angeles a déjà accueilli les Jeux à deux reprises en 1932 et 1984.
« Le comité d’organisation tiendra compte de ces événements dans sa planification, mais vous travaillez essentiellement sur des probabilités : dans quelle mesure cela doit-il raisonnablement être inclus dans un budget, dans quelle mesure serez-vous conservateur ou non ? » demande Dan Plumley, expert en finance sportive à l’université de Sheffield Hallam pour l’iPaper.
« Nous verrons dans quelle mesure ils prennent en compte le risque, mais ces incendies ont été un formidable rappel.«
-Le professeur Mark Dyerson de l’université de Pennsylvanie a avancé l’idée de réattribuer les Jeux à Paris, hôte des éditions 2024, si Los Angeles était en difficulté.
« Ce serait dommage, mais je suis sûr que le CIO (Comité International Olympique) évalue toutes les possibilités » a-t-il déclaré au New York Post.
” Soutien “
Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a assuré à NBC que les préparatifs des Jeux de 2028 et de la Coupe du monde de football 2026, dont huit matches sont prévus à Los Angeles, allaient bon train.
Pour M. Newsom, la multiplication des grands événements sportifs à Los Angeles dans les années à venir (Coupe du monde des clubs 2025, NBA All-Star Game 2026, Superbowl 2027) doit être considérée comme une opportunité.
« À mon humble avis, et sans être trop naïf ou optimiste, cela renforce la nécessité de travailler vite et de coopérer » , estime-t-il.
Des personnalités d’extrême droite, comme le polémiste Charlie Kirk, ont appelé à « annulation » des Jeux de Los Angeles, fief démocrate.
« J’espère que d’ici les Jeux, les quartiers d’Altadena et des Palissades seront reconstruits » , raconte à l’AFP Shawn Sedlacek, un professionnel de l’événementiel qui a transformé l’un de ses bâtiments en centre de dons pour les sinistrés.
« Je ne pense pas que la situation nécessite l’arrêt d’une telle organisation. Nous serons prêts et pour cela nous avons plus que jamais besoin de soutien, d’emplois créés, nous devons nous réjouir de l’arrivée des Jeux», a-t-il déclaré.
Les organisateurs de Los Angeles 2028, qui ont publiquement soutenu les pompiers et les déplacés, n’ont pas immédiatement répondu à l’AFP.
