Le groupe Virgin s’apprête à déposer une offre de près de 600 millions d’euros pour acquérir plusieurs trains à grande vitesse. Un premier pas vers la concurrence avec Eurostar ?
Paris et Londres n’ont jamais semblé aussi accessibles. Le groupe Virgin souhaiterait accélérer son projet de concurrencer Eurostar, en étudiant déjà l’achat de trains à grande vitesse, comme l’a évoqué un porte-parole de l’entreprise.
“Virgin Group”, déjà propriétaire de la compagnie aérienne Virgin Atlantic, souhaite acquérir 12 trains à grande vitesse auprès du groupe Evolyn, une start-up spécialisée dans le secteur. Un achat que l’entreprise souhaite conclure d’ici mars prochain. Leur objectif : proposer des liaisons reliant Londres au reste de l’Europe continentale.
« une nouvelle ère transmanche »
Leur offre serait de l’ordre de 500 millions de livres sterling, soit environ 595 millions d’euros. Ils analysent actuellement les propositions de plusieurs grands groupes : Siemens, Hitachi, Alstom et Talgo. L’ensemble du projet nécessitera une levée de fonds estimée à 1,2 milliard d’euros.
Le porte-parole du groupe explique : « Essayer de proposer une nouvelle offre de liaisons via la Manche représente un grand défi. Nous pensons que Virgin est l’entreprise idéale pour lancer une nouvelle ère transmanche, compte tenu de son succès dans le secteur ferroviaire.
-La société de Richard Branson tenterait de remettre en cause le monopole d’Eurostar vieux de 30 ans (14 novembre 1994). Issue de la société SNCF, elle est actuellement la seule à proposer des trajets ferroviaires entre le Royaume-Uni et le reste de l’Europe.
Après le marché britannique, l’Europe
La filiale dédiée au train du groupe Virgin s’appelle « Virgin Rail Group » et existe depuis 1997. Elle est détenue à 51 % par le groupe et à 49 % par un autre géant britannique du transport : Stagecoach Group. Créée dans les années 1990 pour profiter de la privatisation du secteur ferroviaire britannique, elle s’est imposée comme un leader dans la liaison entre les principales villes du Royaume-Uni : Londres, Manchester, Liverpool, Glasgow, Édimbourg et Chester.
Depuis fin 2023, l’entreprise mène une politique agressive, annonçant son intention de pénétrer le marché international des trains, au départ d’Angleterre. Un objectif que Virgin semble déterminé à atteindre en 2025.
