Les violents incendies de forêt qui font rage mercredi autour de Los Angeles, aux Etats-Unis, ont tué au moins deux personnes et contraint plus de 70 000 personnes à évacuer, ont indiqué les autorités locales.
Le plus grand incendie, localisé à Pacific Palisades, un quartier de Los Angeles abritant de nombreuses célébrités, a dévasté plus de 2 000 acres entre les villes de Malibu et Santa Monica, ont indiqué des responsables. Plus de 1 000 structures ont été détruites, a déclaré le chef des pompiers du comté de Los Angeles, Anthony Marrone, lors d’une conférence de presse.
Deux autres incendies, près de Pasadena et dans la vallée de San Fernando, se propageaient également rapidement à l’intérieur des terres, ont indiqué les autorités. Le National Weather Service (NWS) a émis une alerte incendie de mardi à jeudi pour la majeure partie du comté de Los Angeles après une période de sécheresse prolongée.
“Tout s’en va”
Des témoins ont rapporté que plusieurs maisons ont été ravagées par les flammes alors qu’elles fuyaient les collines de Topanga Canyon, où l’incendie s’est propagé. Des milliers de personnes ont tenté de fuir les flammes en voiture mercredi matin, provoquant des embouteillages, tandis que les automobilistes ont dû abandonner leur véhicule à l’approche de l’incendie.
« Les gens ont laissé leur voiture sur Palisades Drive. Le feu brûle le flanc de la colline. Les palmiers, tout s’en va”a déclaré Cindy Festa, une habitante qui évacuait les lieux en voiture. Les pompiers, qui ont utilisé des avions bombardiers d’eau pour combattre les flammes, n’ont pas réussi à maîtriser l’incendie précoce et le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a déclaré l’état d’urgence.
Deux décès
L’État a déployé du personnel, des camions de pompiers et des avions ailleurs dans le sud de la Californie en raison du risque d’incendie dans le reste de la région, a-t-il ajouté. La Californie a obtenu des subventions fédérales pour éteindre les trois incendies. Un deuxième incendie, appelé Eaton Fire, s’est déclaré plus tard près de Pasadena et s’est étendu à plus de 800 hectares, a indiqué le Département californien des forêts et de la protection contre les incendies (Cal Fire).
Deux décès y ont été signalés, mais les autorités affirment ne pas disposer de plus de détails. Les pompiers ont alors indiqué qu’un troisième incendie, baptisé Hurst Fire, s’était déclaré à Sylmar, dans la vallée de San Fernando, au nord-ouest de Los Angeles.
L’incendie, qui s’est propagé sur 200 hectares, a entraîné l’évacuation de certains habitants des environs, selon Cal Fire. Environ 188 000 foyers et entreprises du comté de Los Angeles étaient privés d’électricité mercredi, selon les données de PowerOutage.us.
« Nous sommes confrontés à une catastrophe naturelle historique. Et je pense que cela ne peut pas être assez souligné. »Kevin McGowan, directeur de la gestion des urgences du comté de Los Angeles, a déclaré aux journalistes. Le président américain Joe Biden a déclaré dans un communiqué qu’il avait proposé un soutien fédéral pour lutter contre l’incendie.
