Les pompiers de Los Angeles luttent depuis mardi matin contre de vastes incendies. Ils ont annoncé la mort d’au moins deux personnes et le traitement de « nombreux blessés ». Plus de 30 000 habitants sont sous ordre d’évacuation alors que les incendies s’intensifient. Près de 30 km2 et « au moins 1 000 structures » ont déjà brûlé.
Plus de 1 400 pompiers attendent des renforts à Los Angeles. La principale métropole de la côte ouest américaine est touchée depuis mardi par de violents incendies. Renforcés par le vent chaud de l’hiver, avec des rafales allant jusqu’à 95 km/h, les incendies sont alimentés par une végétation aussi sèche qu’abondante, dans une région où il n’a plu que 25 mm depuis mai. Ils ont commencé dans le quartier chic de Pacific Palisades, au nord-ouest de Los Angeles, où vivent plusieurs célébrités telles que Jennifer Aniston, Steven Spielberg et Ben Affleck.
Selon les pompiers, plus de 30 000 habitants font l’objet d’un ordre d’évacuation. Des images prises sur place montrent des familles entières tentant de fuir en voiture, au milieu d’embouteillages denses. Certains ont abandonné leurs véhicules sur l’autoroute et les autorités ont dû déployer des bulldozers pour permettre aux camions de pompiers de circuler. Les dégâts ont déjà privé d’électricité plus de 180 000 personnes, un chiffre qui pourrait rapidement s’élever à 500 000, selon les fournisseurs.
-« Plus de 20 kilomètres carrés ont brûlé et le feu s’étend. L’incendie n’est pas du tout maîtrisé. Le nombre de structures détruites est estimé à 1 000. » Le chef des pompiers du comté, Anthony Marrone, l’a expliqué ce matin. Les pompiers ont fort à faire, car d’autres foyers ont éclaté dans d’autres endroits de la ville. C’est notamment le cas dans les quartiers d’Altadena et de Pasadena, au nord-est de la mégapole, où l’incendie fait rage. “plus de 8 km2« sans être contrôlé. « Deux civils ont été tués » ont annoncé les pompiers. D’autres incendies sont signalés dans la vallée de San Fernando ou dans le comté de Riverside. Des enquêtes ont été lancées pour en déterminer les causes. Pour compléter les effectifs, tous les pompiers en permission ont été mobilisés.
Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a déclaré l’état d’urgence. Il participe aux réunions avec les différentes autorités locales et fédérales, dont la Maison Blanche, pour apporter une « réponse coordonnée ». Le président Joe Biden, déjà présent en Californie avant l’incendie, y est resté. Les avions et hélicoptères de Canadair ont notamment effectué « plusieurs centaines de gouttes » dans la nuit de mardi à mercredi. Opérations rendues difficiles par les rafales de vent, selon le groupe Coulson Aviation, qui déploie ses avions sur place.
