Un pompier combat les flammes dans le quartier de Pacific Palisade.
AFP
Deux personnes sont mortes et de nombreuses autres ont été blessées dans les violents incendies qui ont fait rage mercredi à Los Angeles et contraint des dizaines de milliers d’habitants à fuir sous la menace de vents violents comme un ouragan.
Les pompiers combattent trois incendies simultanés dans la zone métropolitaine californienne (ouest des États-Unis), notamment à Pacific Palisades, un quartier huppé où vivent des célébrités hollywoodiennes.
Cet incendie, qui dégage un impressionnant nuage de fumée, s’est déclaré mardi en fin de matinée et avait déjà couvert plus de 2 000 hectares mercredi matin, détruisant sur son passage quelque 1 000 bâtiments, selon le chef des pompiers du comté de Los. Angeles, Anthony Marrone.
Devant les journalistes, il a également dressé un premier bilan humain des trois catastrophes : « Nous déplorons malheureusement deux morts de civils dont la cause est inconnue à ce stade, et de nombreux blessés graves. »
Au moins un pompier a également été blessé alors qu’il combattait les flammes, selon les médias américains.
La tempête de vent devrait s’aggraver
À l’aube, une immense fumée s’élevait au-dessus de Los Angeles, avec une odeur âcre de brûlé dans l’air.
La maire de la ville, Karen Bass, a averti mercredi X que “la tempête de vent devrait s’aggraver tout au long de la matinée”.
Les vents chauds de Santa Ana, typiques de l’hiver californien, devraient souffler jusqu’à 100 mph dans la région mercredi, selon le service météorologique américain (NWS). De quoi propager très rapidement les flammes et constituer un « danger mortel ».
Les pompiers doivent lutter sur plusieurs fronts : mardi soir, un incendie s’est déclaré près de Pasadena, au nord de Los Angeles, et a rapidement ravagé plus de 400 hectares, selon l’agence CalFire.
Un troisième brûle autour de Santa Clarita, au nord de la mégalopole.
-Proche allié du président élu Donald Trump, le milliardaire Elon Musk a déclaré mercredi sur son réseau social X que “ces incendies sont facilement évitables, mais des réglementations absurdes en Californie empêchent toute action”.
La veille, le président Joe Biden avait approuvé une aide fédérale pour la deuxième plus grande ville des États-Unis.
“C’est comme perdre un être cher.”
Pour accéder à l’incendie de Pacific Palisades, un quartier peuplé de villas valant plusieurs millions de dollars, les pompiers ont dû utiliser des bulldozers pour dégager des dizaines de véhicules abandonnés sur la chaussée – y compris des modèles coûteux de BMW, Tesla et Mercedes -, laissant des carcasses écrasées avec des alarmes hurlantes sur le sol. côté de la route.
L’acteur James Woods a publié mardi une vidéo sur les réseaux sociaux montrant des flammes engloutissant des arbres et des buissons près de chez lui alors qu’il se préparait à évacuer.
« Je n’arrivais pas à croire que notre jolie petite maison dans les collines ait duré aussi longtemps. «C’est comme perdre un être cher», a écrit M. Woods.
Les événements ont été annulés dans toute la région en raison des incendies.
Les nominations aux Screen Actors Guild Awards (SAG), récompenses du syndicat des acteurs américains, considérées comme un bon indicateur pour les Oscars, ont ainsi été annoncées par communiqué et non lors d’une cérémonie, comme initialement prévu.
La première du nouveau film de Jennifer Lopez, “Unstoppable”, prévue mardi soir, a également été annulée.
Les grands incendies hivernaux sont très rares en Californie. La base de données des catastrophes de l’Université de Louvain n’en a recensé que deux depuis 2000 : l’incendie de Thomas en 2017 (1.102 km²) et l’incendie de Gavilan en 2002, beaucoup moins étendu (23 km²) mais qui avait provoqué des évacuations et des blessés légers.
Les scientifiques soulignent régulièrement que le changement climatique augmente la fréquence des phénomènes météorologiques extrêmes.
(AFP)
