Avec un mélange d’enthousiasme et d’anticipation, l’équipe masculine de basket-ball de Virginia Tech se prépare à entreprendre un voyage important alors qu’elle se dirige vers l’ouest pour affronter Stanford et la Californie. Ce voyage n’est pas un simple match à l’extérieur ; c’est l’occasion pour les Hokies de briller sur un terrain atypique.
L’aventure des Hokies commence mercredi soir lorsqu’ils affronteront Stanford à 21 h, heure de l’Est. Ensuite, ils affronteront la Californie samedi à 18 heures, heure de l’Est. Même si les joueurs apprécieront les sites locaux comme Alcatraz et Fisherman’s Wharf, l’accent reste fermement mis sur le terrain alors qu’ils traversent cette période cruciale de leur saison.
L’entraîneur Mike Young a souligné les préparatifs importants impliqués dans ce voyage, en déclarant : “Nous avons été en contact avec de nombreuses personnes et avons planifié tout au long de l’été et de l’automne alors que nous préparions ce voyage.” Young a exprimé ses réflexions sur les défis auxquels sont confrontés Stanford et la Californie en termes de voyages à travers le pays, reconnaissant les efforts en coulisses pour rendre ce voyage possible.
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Virginia Tech, actuellement 6-8 et 1-2 dans l’ACC, devient la première équipe de conférence à voyager vers l’ouest pour ces affrontements contre les nouveaux arrivants du Pac-12. Leurs rivaux interétatiques, la Virginie, feront également le voyage, affrontant la Californie et Stanford plus tard dans la semaine.
Une planification minutieuse de ce voyage a nécessité la collaboration de divers départements du programme sportif, notamment les équipes de musculation et de conditionnement physique, de nutrition et médicale. Ballein, le chef d’état-major du basket-ball masculin, a joué un rôle central, que l’entraîneur Young a salué comme un « travail magistral ». Cet effort collectif a assuré un transit fluide depuis Roanoke, où ils ont embarqué sur un vol charter qui a subi un léger retard en raison du déneigement mais qui a finalement décollé vers 14h15 lundi.
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Il est intéressant de noter que le vol des Hokies a nécessité une escale de ravitaillement initialement prévue au Kansas, mais a été redirigé vers le Colorado en raison du mauvais temps. Heureusement, ce changement n’a pas perturbé les plans de restauration de l’équipe ; un nutritionniste a fait en sorte que des sandwichs Chick-fil-A soient livrés à la place des sandwichs Subway précédemment prévus.
À leur arrivée en Californie vers 21 h 45, heure de l’Est, les Hokies se sont installés dans leurs quartiers à Palo Alto, prêts à s’acclimater avant leur match de mercredi. Il convient de noter que l’équipe n’est pas soumise aux pressions académiques habituelles puisqu’elle est encore en vacances d’hiver, ce qui lui permet de se concentrer exclusivement sur ses responsabilités en matière de basket-ball.
Les entraînements sont prévus à Stanford mardi, avec d’autres séances prévues dans d’autres collèges locaux, préparant finalement leur confrontation contre Cal. De retour à Roanoke, les Hokies accueilleront l’État de Caroline du Nord mercredi prochain, donc l’entraîneur Young garde un œil sur le réajustement de l’équipe à l’heure de l’Est après leur excursion sur la côte ouest.
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Ce voyage marque la première apparition de Virginia Tech en Californie depuis les tours du tournoi NCAA à San Jose en 2019, ce qui en fait un événement notable dans le calendrier des Hokies. De son côté, Stanford espère renverser sa forme récente, après avoir perdu ses trois derniers matchs, dont des rencontres contre l’Oregon et le Grand Canyon.
La star de Stanford, Maxime Raynaud, a fait la une des journaux pour ses moyennes impressionnantes de 20,9 points et 11,4 rebonds par match. Reconnu comme un talent potentiel de la NBA, il représente un défi de taille pour les Hokies. L’entraîneur Young a déjà exprimé ses inquiétudes concernant les compétences de Raynaud, en particulier sa capacité de tir.
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Alors que les Hokies se lancent dans ce voyage crucial, les fans et les supporters garderont un œil attentif sur les résultats de ces confrontations, dans l’espoir de voir Virginia Tech faire une déclaration forte sur la côte ouest.
Cet affrontement très attendu sera diffusé en direct sur le réseau ACC, avec un coup d’envoi prévu mercredi soir à 21 h, heure de l’Est.
