Les médias locaux indiquent que l’incendie a fait des blessés, dont au moins un grave. Les pilleurs seraient également actifs. Il a été demandé à toutes les personnes évacuées de laisser les portes de leur maison ouvertes et de couper l’électricité.
L’incendie s’est déclaré au pire moment pour Los Angeles, balayé par de violentes rafales. Les vents chauds de Santa Ana, typiques de l’hiver californien, devraient souffler jusqu’à 100 mph dans la région mardi et mercredi, selon le service météorologique américain (NWS). De quoi propager très rapidement les flammes et constituer un « danger mortel ».
“Nous ne sommes absolument pas tirés d’affaire”, a insisté M. Newsom, rappelant que les rafales “atteindront leur apogée” ce soir, entre 22 heures et 5 heures du matin.
Le gouverneur démocrate a demandé aux Californiens de « respecter les ordres d’évacuation », qui ne sont pas toujours suivis aux États-Unis.
Plus de 250 pompiers sont actuellement mobilisés, a ajouté Kristin Crowley, responsable des pompiers de Los Angeles.
« La combinaison de vents forts et de la topographie « escarpée » du quartier rend la tâche extrêmement difficile », a-t-elle insisté. Les moyens aériens ne pourront probablement pas intervenir pendant la nuit.
Les pompiers vont même devoir lutter sur plusieurs fronts : mardi soir, un nouvel incendie s’est déclaré près de Pasadena, au nord de Los Angeles et a rapidement ravagé plus de 400 hectares, selon l’agence CalFire.
“Cela devrait être l’événement de vent le plus fort dans cette région depuis 2011”, a prévenu Daniel Swain, spécialiste des événements extrêmes à l’Université UCLA. Mais le risque d’incendie est, selon lui, « bien plus élevé » qu’à l’époque.
Car après deux années très pluvieuses qui ont revigoré la végétation, le sud de la Californie connaît « le début d’hiver le plus sec jamais enregistré ». En d’autres termes, tout ce qui a repoussé abondamment alimente désormais le feu.
Parmi ceux qui ont fui l’incendie se trouvaient des stars de cinéma telles que James Woods, Mark Hamill et Eugene Levy, selon les médias américains. Selon Le journaliste hollywoodienplusieurs célébrités comme Jennifer Aniston, Tom Hanks, Michael Keaton et Reese Witherspoon possèdent une maison dans la zone menacée par les flammes.
Au moins trois avant-premières ont également été annulées en raison de la situation, dont celle du biopic Homme meilleur avec Robbie Williams, du film Inarrêtable avec Jennifer Lopez, ainsi que Homme-loup.
