Le quartier huppé de Pacific Palisades, à Los Angeles, est confronté ce mardi à un violent incendie de forêt.
Les flammes se rapprochent des habitations, obligeant 30 000 personnes à fuir.
Les flammes aux abords de Los Angeles. Un violent incendie de forêt ravage les hauteurs de la grande ville californienne, obligeant des milliers de personnes à fuir depuis mardi. Les autorités ne cachent pas leur inquiétude : des vents d’une puissance d’ouragan posent, selon elles, un « danger mortel ».
L’incendie s’est déclaré mardi en fin de matinée dans le quartier de Pacific Palisades, peuplé de villas valant plusieurs millions de dollars où vivent des célébrités hollywoodiennes, dans les montagnes au nord-ouest de la ville.
Les habitants, paniqués, ont dû abandonner leurs véhicules sur l’une des seules routes d’entrée et de sortie de la zone, fuyant à pied l’incendie qui a déjà ravagé près de 1 200 hectares.
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“Cela va être, je pense, une nuit difficile“entre mardi et mercredi à Los Angeles, a jugé Daniel Swain, spécialiste des événements extrêmes à l’université UCLA.”Cela semble très, très inquiétant. (…) Et ce qui se passe actuellement n’est qu’un début, car les conditions météorologiques vont sérieusement se détériorer.»
Pour accéder au quartier, les pompiers ont dû utiliser des bulldozers pour dégager de la chaussée des dizaines de véhicules – dont des modèles coûteux de BMW, Tesla et Mercedes – laissant des carcasses écrasées avec des alarmes hurlantes sur le bord de la route. L’incendie a provoqué un énorme nuage de fumée, visible depuis toute la mégapole.
Les autorités identifient «de nombreuses structures déjà détruites »a expliqué le gouverneur de Californie Gavin Newsom lors d’un point presse mardi soir. Malgré l’évacuation chaotique, aucun mort ni blessé n’a été signalé, a déclaré la chef des pompiers de Los Angeles, Kristin Crowley.
Environ 30 000 personnes sont sous ordre d’évacuation, selon les autorités. “Je n’aurais jamais imaginé que le vent puisse avoir un tel effet sur le feu. »Gary a déclaré à la chaîne locale KTLA. Cet habitant du quartier a rapporté avoir vu «braises traînées sur 100 mètres» dans les airs.
De nombreux habitants ont été évacués dans la panique, avec juste quelques affaires et leurs animaux de compagnie. Beaucoup se sont retrouvés coincés dans les embouteillages, comme Kelsey Trainor.
“Il n’y avait nulle part où aller et les gens abandonnaient leurs voitures. »dit-elle. “Tout le monde klaxonnait, il y avait des flammes tout autour de nous, à gauche et à droite. (…) C’était terrifiant.»
L’incendie s’est déclaré au pire moment pour Los Angeles, balayé par de violentes rafales. Les vents chauds de Santa Ana, typiques de l’hiver californien, devraient souffler jusqu’à 100 mph dans la région mardi et mercredi, selon le service météorologique américain (NWS). De quoi propager les flammes très rapidement et poser un «danger mortel« .
