Les 250 pompiers mobilisés peinent à contenir un incendie monstre qui s’est déclaré mardi 7 janvier dans la ville californienne. Des rafales de vent de plus de 120 km/h contribuent à propager les flammes dans les rues, mettant ainsi les habitants en danger.
Scène de cauchemar à Los Angeles. Un incendie spectaculaire a contraint mardi 7 janvier des milliers de personnes à évacuer les collines surplombant la ville américaine, en proie à des vents violents qui ont propagé les flammes et provoqué un incendie. « danger mortel »alerter les autorités. L’incendie s’est déclaré en fin de matinée dans le quartier de Pacific Palisades, peuplé de villas multimillionnaires situées dans les montagnes au nord-ouest de la ville. Elle a déjà dévasté près de 1 200 hectares. Les autorités identifient “de nombreuses structures déjà détruites”, Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, l’a expliqué lors d’une conférence de presse mardi soir.
Environ 30 000 personnes sont sous ordre d’évacuation, selon les autorités. Aucun blessé n’a été signalé pour le moment. Les pompiers ont dû dégager la chaussée au bulldozer pour accéder au quartier. L’incendie a provoqué un énorme nuage de fumée, visible depuis toute la mégapole. L’incendie s’est déclaré au pire moment pour Los Angeles, puis balayé par de violentes rafales. Les vents chauds de Santa Ana, typiques de l’hiver californien, devraient souffler jusqu’à 160 km/h dans la région mardi et mercredi, selon le service météorologique américain (NWS), ce qui risque de propager les flammes très rapidement.
«Nous ne sommes absolument pas sortis du bois»a insisté Gavin Newsom, rappelant que les rafales « atteindre leur apogée » Mercredi soir, entre 22 heures et 5 heures du matin. Plus de 250 pompiers sont actuellement mobilisés, a ajouté Kristin Crowley, une responsable des pompiers de Los Angeles.
« La combinaison des vents forts et de la topographie » quartier escarpé « rend la tâche extrêmement difficile »elle a insisté. Les moyens aériens ne pourront probablement pas intervenir pendant la nuit. Les pompiers vont même devoir lutter sur plusieurs fronts : mardi soir, un nouvel incendie s’est déclaré près de Pasadena, au nord de Los Angeles et a rapidement ravagé plus de 400 hectares, selon l’agence. CalFire.
Des événements de plus en plus extrêmes
« Cela devrait être l’événement de vent le plus fort dans cette région depuis 2011 »a prévenu Daniel Swain, spécialiste des événements extrêmes à l’université UCLA. Mais le risque d’incendie est selon lui “beaucoup plus haut” qu’à l’époque. Car après deux années très pluvieuses qui ont revigoré la végétation, le sud de la Californie a souffert « le début d’hiver le plus sec jamais enregistré ». En d’autres termes, tout ce qui a repoussé abondamment alimente désormais le feu. Le 10 décembre, c’est la ville côtière de Malibu, également en Californie, qui a été ravagée par les flammes. Quelques semaines plus tôt, le 8 novembre, Los Angeles était déjà encerclée par les flammes et des milliers de personnes avaient reçu l’ordre d’évacuer la zone. Après deux hivers de répit, grâce aux pluies, la Californie connaît une saison des incendies très active favorisée par des tempêtes fréquentes et un climat très chaud.
Les scientifiques soulignent régulièrement que le changement climatique augmente la fréquence des phénomènes météorologiques extrêmes. « Novembre, décembre, janvier… Il n’y a plus de saison des incendies. Cela a lieu toute l’année.a rappelé le gouverneur Newsom. La tempête a perturbé la visite du président Joe Biden, venu mardi en Californie pour annoncer la création de deux « monuments nationaux », de vastes zones protégées dans le sud de l’État.
