L’exploration spatiale nécessite des sources d’énergie fiables et durables pour soutenir les missions sur la Lune et au-delà. La recherche de solutions énergétiques adaptées soulève des questions sur la faisabilité et l’efficacité des nouvelles technologies. Voici comment Westinghouse se positionne dans cette aventure scientifique.
Westinghouse Electric Company a annoncé que NASA le Département de l’Énergie des États-Unis (DOE), l’a sélectionné pour poursuivre le développement d’un microréacteur spatial dans le cadre du projet Puissance de surface de fission (FSP). Ce projet se concentre sur la conception de petits réacteurs à fission nucléaire capables de fournir une énergie électrique fiable aux astronautes sur la Lune et au-delà. Le contrat, attribué par l’Idaho National Laboratory (INL), s’appuie sur le travail de conception réussi réalisé par Westinghouse au cours de la phase 1. L’objectif est d’optimiser les contributions de Westinghouse aux systèmes FSP et à leur configuration, et de commencer à tester les éléments technologiques critiques.
Quels objectifs pour quelles ambitions
La poursuite des progrès du projet FSP pourrait permettre à la NASA d’atteindre son objectif de démonstration lunaire au cours des dix prochaines années. Richard Rademacher, président de Westinghouse Government Services, a déclaré : «Westinghouse apprécie l’opportunité de continuer à démontrer son leadership dans la conception de microréacteurs destinés aux missions d’exploration spatiale et lunaire.« Cette annonce reflète leur étroite collaboration avec la NASA et les progrès réalisés sur le programme FSP qui permettra une capacité stratégique pour la mission Artemis. “Nous sommes impatients de tester et de démontrer notre technologie exclusive de microréacteur dans les années à venir dans le cadre de cette importante initiative de la NASA,» a-t-il ajouté.
Le programme FSP de la NASA étend les efforts de son projet Kilopower, visant à développer des technologies d’énergie nucléaire à fission abordables pour des séjours prolongés sur les surfaces planétaires. Actuellement, la NASA travaille avec le DOE pour concevoir un système électrique à fission capable de fournir jusqu’à 40 kilowatts d’énergie, soit suffisamment pour alimenter 30 foyers pendant 10 ans. Une future démonstration lunaire ouvrira la voie à des opérations durables et à des camps de base sur la Lune et sur Mars.
Technologie eVinci pour les applications spatiales
Westinghouse exploite son eVinci technologie de microréacteur pour développer un système d’énergie électrique nucléaire et de propulsion robuste et efficace en masse pour les satellites, les engins spatiaux et les applications énergétiques sur les surfaces planétaires. S’appuyant sur des décennies d’innovation de Westinghouse, l’énergie est fournie en toute sécurité et à grande échelle là où elle est nécessaire pour une variété d’applications.
Le microréacteur eVinci génère de l’électricité et de la chaleur de manière fiable pour les communautés isolées, les universités, les opérations minières, les centres industriels, les centres de données, les installations de défense et bientôt la surface lunaire. Ces microréacteurs résilients, comportant très peu de pièces mobiles, offrent une polyvalence pour différents types de missions en réduisant les points de défaillance, en simplifiant le fonctionnement et en augmentant la fiabilité dans l’environnement hostile de l’espace.
Légende de l’illustration : un micro-réacteur sur la lune accompagné de 3 astronautes
CP / Westinghouse
