Ce mardi 7 janvier, des incendies dévastateurs ont carbonisé les collines de Los Angeles, poussant des milliers d’habitants à quitter en urgence leur domicile. Alimentés par des vents violents, les incendies ont déjà détruit plusieurs structures dans les quartiers populaires de la ville, tandis que les autorités alertent sur un risque accru de propagation.
L’incendie s’est déclaré dans la matinée dans le quartier huppé de Pacific Palisades, connu pour ses villas nichées au cœur des montagnes escarpées au nord-ouest de Los Angeles. En quelques heures, les flammes ont dévoré plus de 1 200 hectares, détruisant plusieurs maisons et provoquant un épais nuage de fumée visible dans toute la mégalopole..
Le gouverneur de Californie Gavin Newsom a qualifié la situation de « critique » lors d’un point presse : « De nombreuses structures sont déjà détruites et environ 30 000 personnes font l’objet d’ordres d’évacuation. » Heureusement, aucun blessé n’a été signalé à ce stade.
Témoignages d’habitants piégés
Les scènes de chaos ont laissé des traces. Gary, un habitant de Pacific Palisades, a déclaré à une station locale : « Je n’aurais jamais pensé que le vent puisse avoir un tel effet sur le feu. J’ai vu des braises voler sur des centaines de mètres. » Les habitants, évacués en toute hâte, ont signalé d’énormes embouteillages. “ Tout le monde klaxonnait, il y avait des flammes partout. C’était terrifiant », raconte Kelsey Trainor, coincée sur la route avec ses affaires et son chien. Andrew Hires, un autre résident, a décrit des scènes d’évacuation chaotiques, avec des enfants retirés des écoles en cas d’urgence..
Les vents de Santa Ana, soufflant jusqu’à 160 km/h, ont exacerbé la propagation des flammes. ” Ce sont les rafales les plus puissantes depuis 2011, mais avec un risque d’incendie bien plus élevé », a expliqué Daniel Swain, expert climatique à l’UCLA. Les pompiers, au nombre de 250 sur le terrain, peinent à contenir les flammes dans un terrain escarpé, rendant l’accès difficile. La nuit complique encore davantage l’utilisation des moyens aériens. Un deuxième incendie, l’Eaton Fire, s’est déclaré dans la soirée à Pasadena et Santa Monica, entraînant de nouvelles évacuations.
Le changement climatique en question
« Il n’y a plus de saison des incendies, elle dure toute l’année a déclaré le gouverneur Newsom. Après deux années de fortes pluies,La végétation revigorée s’est transformée en carburant en raison d’un hiver anormalement sec, le plus sec jamais enregistré en Californie du Sud..
Les scientifiques soulignent que le réchauffement climatique intensifie la fréquence et la gravité des incendies, rendant ces phénomènes météorologiques de plus en plus imprévisibles et dangereux. Présent mardi en Californie, le président Joe Biden a immédiatement approuvé une aide fédérale pour soutenir la deuxième ville des Etats-Unis face à cette crise. ” Nous devons prendre cela très au sérieux à ce moment de l’histoire américaine. », a insisté Gavin Newsom.
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