By Pierre-Andréa Fraile | Sports journalist
Recruté par Phoenix durant l’été 2023, Bradley Beal n’a pour l’instant pas rencontré le succès espéré. Son nom est désormais au coeur des rumeurs, lui qui dispose pourtant d’un atout qu’il pourrait exploiter pour rejoindre les Lakers.
En s’associant à Devin Booker et Kevin Durant, il pensait logiquement augmenter ses chances dans la course au titre en NBA. Pourtant, un an et demi après son arrivée à Phoenix, Bradley Béal semble encore très loin de remporter le trophée Larry O’Brien pour la première fois. Eliminé dès le premier tour des playoffs la saison dernière, il pointe désormais tout simplement à la 12e place de la Conférence Ouest avec les Suns (16-18).
Pire encore, le star guard endosse en quelque sorte le rôle de bouc émissaire dans la période difficile que traverse son équipe. Ce lundi, il a en effet été relégué sur le banc par son entraîneur, Frank Vogel, preuve de la baisse de sa note interne. Sans surprise, son nom est également évoqué dans les rumeurs de transfert, même si ses managers ne pourront pas forcément se séparer de lui comme ils le souhaitent.
Bradley Beal intrigué par un avenir avec les Lakers ?
Titulaire d’un contrat XXL, Beal apparaît comme une monnaie d’échange intéressante pour les Suns. Ce dernier pourrait ainsi l’utiliser pour attirer Jimmy Butler, dont l’intérêt à rejoindre Phoenix se révélerait réciproque. Cela dit, l’ancien Wizard n’aura pas à subir le dénouement de cette série, puisqu’il dispose d’un rare privilège dont il compte bien profiter selon John Gambadoro de Sports de l’Arizona 98,7 :
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Jean Gambadoro : Pour Beal, sa clause de non-échange pèse lourd dans ce dossier. Il aurait pu rejoindre Milwaukee avant de se retrouver à Phoenix, mais il a refusé cette opportunité. J’ai personnellement entendu dire qu’il serait prêt à se retirer de sa clause si cela lui permettait de rejoindre Los Angeles, Miami ou Denver, mais je pense qu’il y a quelques autres équipes qu’il pourrait considérer comme adaptées à ses qualités.
Maître de son destin, le triple All-Star ne serait donc pas forcément contre un départ d’ici la trade date limite du 6 février. En revanche, il aura le luxe de valider ou non son éventuelle future base et se laisserait tenter par un rebond à Miami, mais aussi à Denver ou Los Angeles. Quelque chose à remettre au goût du jour les nombreuses rumeurs passées qui l’ont envoyé aux Lakers.
Mais alors que cette révélation a déjà eu pour effet d’enflammer certains fans d’Angelino, Beal est resté calme ces dernières heures au micro de Duane Rankin :
Bradley Beal : S’il doit y avoir un échange, il faut que je sois consulté car c’est moi qui détiens les cartes. Donc jusqu’à ce que quelqu’un m’en parle et me fasse comprendre le contraire, je resterai un joueur des Suns.
Régulièrement envoyé aux Lakers dans les rumeurs par le passé, Bradley Beal serait apparemment ouvert à un avenir avec Los Angeles s’il devait prochainement quitter Phoenix. En attendant, il semble de toute façon destiné à quitter le banc des Suns.
